监狱几乎满了。被监禁人口以不可持续的速度增长，自2018年以来增长了7%。根据CPS的新数据，法院还在处理前所未有的积压案件:目前处于23年来的最高水平。2024年，仍有67533起案件等待审判，比2018年增加了105%。

詹姆斯·奥利维拉-阿格纽做了16年的刑事律师，专门处理性犯罪案件。在这里，他解释了这场危机是如何发生的，以及它对等待正义的普通人意味着什么。

我大多数晚上都要工作到晚上11点，和我的同事一样，我现在每天工作12到14个小时来处理积压的法庭案件。没有足够的律师;每周我的日记里都有两到三个案例，但显然我一次只能做一个试验，每个试验持续5到10天。

监狱空间也不够。法官遵循量刑准则——他们不能疯狂地脱离常规，给某人下达谋杀的社区命令——但最近有一个案例，R v Ali，从业人员引用，基本上说的是:如果一个人的监禁刑期为两年或两年以下，暂停监禁;不要把他们送进监狱。我们没有足够的地方。

例如，持刀犯罪在过去一年中上升了约7%或8%，而监禁判决却下降了约20%。这意味着很多持刀被捕的人不会入狱。

由于没有足够的律师，我们不得不频繁地从一个法庭转到另一个法庭。我当地的法庭在吉尔福德，但我最近的四次审判都在索尔兹伯里。最后一次绝对是一场灾难，因为我的被告来自旺兹沃斯皇家监狱，而监狱拒绝开那么远的车。

还有一个住在吉尔福德的目击者，她不想走超过60英里的路程去索尔兹伯里。那是火车罢工的一周，所以这是灾难的前兆。审判不能继续进行。我最近完成的一个审判是吉尔福德的案子，但在25英里外的温彻斯特开庭审理。由于积压，即使你有一个法庭清单，你也永远不知道你最终会得到什么。

即使审判继续进行，也可能无法按时开始。审判应该在每天早上10点开始。上周，被告从监狱被带到法庭的最早时间是11点一刻。这意味着审判会持续更长的时间，积压的案件也会越来越多。

我们早在2018年就开始注意到这种积压。它一直在冒泡，病例数量一直在稳步上升。现在，我正在接受将于2026年开始的试验。我有一个案子是在2019年开的，目前仍在等待审理。我要起诉一位先生他被控与两个年幼的孙子发生性行为。大多数人会认为这是相当严重的罪行。我们在2023年9月举行了第一次听证会。我们现在计划在2025年2月进行试验。

那两个小孩不得不等了两年。他们的家人也迫切希望解决这个问题。明天就要开庭了。一切都搞定了。我们只是没有一天的空闲时间。

我们有法庭能力;有足够的法庭。我们只是没有足够的法官来审理这些案件。当涉及到控方的出庭律师时，我们的人手也很少。

积压案件导致法官短缺。法官和其他人一样;他们在最后一刻抛出了100件事，他们试图同时处理所有不同的情况。目前这比它的价值要麻烦得多，所以很少有人想成为一名法官，走这条路。而现在，我们没有得到同样数量的人通过。

律师也是如此。数据反映了这一点。2022年，一项研究发现，在公费刑法领域全职执业的大律师人数下降了10%以上。

由于案件积压，审判常常在最后一刻才交给我们。在前一天晚上接受审判是很正常的。在这种情况下，你必须花费整个晚上为案件做准备，但只支付审判本身的费用。在收费方面，我们都受法律援助费率的限制。没有准备费用。如果你准备了一个案子，但你的日程排得太满了，那么你就什么都得不到。

几年前，人们会说他们不可能在这样的条件下办案，因为时机似乎不可能。但现在这已经成为常态，因为我们别无选择。起诉律师也会短缺，因为辩护的报酬更高，所以大多数律师选择辩护。

解决这一积压问题的主要问题是还押人口:即那些被送去受审、现在被保释的人。他们可能因为案件的性质而被还押候审，或者他们可能是外国人。等待审判的人数越来越多，这意味着等待审判的人太多了，以至于我们的监狱没有足够的空间容纳已经接受审判的人。

这种影响是显而易见的。作为投诉人或受害者，你将不得不等待很长一段时间才能让你的事情进入审判阶段。即使在非常严重的情况下。如果某人是强奸案的受害者，你可能会被告知被告因监狱容量而被保释。保释案没有时间限制。法院在他们可以的时候安排了。对很多人来说，这是非常痛苦的，他们不想在接下来的两年里考虑他们的案子。

很明显，在被告方面，他们要等两到三年才能开庭。他们是否能够完全记住事情和回忆信息，如果他们能早一点得到这些信息?

我们不想让受害者或被告无人代理，但这个问题只会越来越严重。