陶斯在意想不到的地方充满了艺术。

例如，由于几十年来的捐赠，该镇的消防部门拥有世界级的艺术收藏。作为一个著名的艺术小镇，陶斯有一位艺术家法官主持市法院。

1990年，理查德•查韦斯法官在首次当选法官的同一年开始学习油画。34年后，这位84岁的法官创作了数百幅画作。

“我一直都很会画画，我小时候就喜欢画画，”上周一个清爽的春天早晨，查韦斯坐在自己的房间里说。“当我当选时，我偶然遇到了这个叫Tico Mascareñas的家伙，他是一名专业人士。他开始给我上美术课。”

陶斯镇的职员弗朗切拉·加西亚说，在埃尔普拉多长大的查韦斯和他的妻子康妮是“社区的财富”。几年前查韦斯作为生日礼物送给她的一幅画是她最珍贵的财产之一。

加西亚说:“查韦斯法官对我来说很特别的一个原因是他的智慧和对生活不确定性的深刻理解。”他还说，查韦斯和他妻子“关心他人的天性和信仰激励着我对他人充满同情心，过一种感恩的生活。”

查韦斯从未出售过他的任何一幅画，而是宁愿把它们送人或捐赠;他每年都会捐出几幅画作为抽奖奖品，为那些难以支付医药费的癌症患者筹集资金。

查韦斯说:“有时候，如果他们不邀请我，我会主动提出画一幅画。”“我发现，不管怎样，付出总会带来积极的回报。”

人们通常会要求他捐赠一幅典型的新墨西哥北部的画作:例如，一幢有蓝色装饰和蓝色门的房子前的土坯墙和鲜花。他也画当地的教堂和风景或冬天的山景，大多来自他的想象。

在法庭上，法官的座位后面悬挂着一只翱翔的雄鹰;雪夜，一只麋鹿在山间小屋外徘徊;法庭的另一面墙上挂着一幅瓜达卢佩圣母教堂的原画，1961年，查韦斯和他的妻子康妮就是在这里结婚的。

1961年7月24日，他凝视着这幅画说，“在那座教堂被烧毁之前，我和妻子是最后在那里举行婚礼的人。”“我当时21岁。我于5月18日退役，6月10日结婚。”

康妮·查韦斯(Connie Chavez)是她丈夫的首席艺术评论家。

“有时她会看着一幅画说，‘不，还没有，’”查韦斯笑着说。“她会告诉我它有什么问题，什么没有问题。”

由于目前市法院所在的大楼年久失修，没有其他租户，查韦斯很快就会有新的办公室和法庭需要装修。设施主管马克·弗洛雷斯(Mark Flores)说，该镇将把法院搬迁到市政广场对面。

弗洛雷斯说:“这是一栋只有两个人住的大房子。”她指的是查韦斯和为查韦斯工作了8年的法院书记主管保拉·特鲁希略。

“我喜欢为他工作，”特鲁希略本周说，她从办公桌上转过身来，指着她上方墙上的两幅画。“他为我做了那件事，他做了那件事。”

“他是我认识的最了不起的人，”她说。“他很谦虚，对人很有同情心。他不会炫耀自己是法官。他有候补评委，他们喜欢推诿自己的头衔——他不这么做。”

查韦斯曾是一名承包商，在朋友们的敦促下，他决定竞选法官。这些朋友认为他在1985年至1990年期间在陶斯市学校教育委员会(Taos Municipal Schools Board of Education)任职期间表现出色。

此外，他说，“我想，为什么不试着得到一份稳定的薪水，而不是知道你这周是否会得到报酬。”所以我决定试一试。”

多年来，他并没有经常倾向于在他的法庭上对人进行惩罚，在那里，对普通轻罪的最高罚款是329美元，最多90天监禁和至多6个月的缓刑。

“我几乎从不执行最高限额;在我来这里的34年里，大概有4-5次。”“假设有一个长期的商店扒手——我遇到过很多这样的人。你在商店里偷过一两次东西，我能理解这是一个错误。但当你因为入店行窃被关在这里6、7、8次时，你就会看到一些不同的问题。”

他将许多此类犯罪归因于药物使用障碍和缺乏治疗选择。

“我收到了很多重复电话，”他说。“是的，他们认识我，我知道他们的名字。人们来到法庭，说是因为酗酒和吸毒，我做我该做的。但有趣的是，一两年之后，我会在沃尔玛遇到他们，他们会感谢我是个狠角色，因为他们不再喝酒或吸毒了。这对我来说真的很有回报。”

和地方法官一样，新墨西哥州的83名市政法官也不需要有法律背景。市法院也没有陪审团审判，只处理轻微的轻罪、酗酒、交通违规和其他违反市政条例的行为。

“我的意思是，人们会告诉我，我的工作压力很大，”查韦斯说，眼睛里闪烁着光芒，咯咯地笑着做好了准备。“我的回答是:当你总是有最后的决定权时，怎么会有压力呢?”