周二下午(5月14日)，新墨西哥大学陶斯分校召开了一次公开会议，详细介绍了一个项目，该项目将在字面意义上拓宽学生的视野:Cielo Centro天文台，该学院已经计划了四年，将容纳该州最大的公共望远镜。

根据学校建设项目经理提供的时间表，天文台以及邻近的教室和室外露天剧场的建设将于10月开始。

新墨西哥大学陶斯分校数学和科学系主任科林·尼科尔斯博士说，成品将向公众和学生开放。天文台和教室也将供当地参加STEM项目的K-12学生使用。

当地天文俱乐部El Valle天文学家借给了他们自己的多布森望远镜，在周二的会议上展示。该望远镜只比将安装在新墨西哥大学陶斯分校的望远镜略小。Cielo Centro望远镜拥有一个直径36英寸的镜子，可以收集比人眼多23000倍的光。望远镜本身超过12英尺高。通过它，人们可以观测到6500万光年外的天体。这架望远镜是四年前由附近已故居民梅琳达·金(Melinda King)捐赠给该学院的。

Sam Sterling Architecture的项目经理萨曼莎·托昆托(Samantha Toquinto)表示，新墨西哥大学希望为天文台找到一个足够靠近校园公用设施和教室的位置，但又足够隔离，以避免附近建筑物的光线干扰。光线一直是这个项目的主要焦点——学校计划安装人工光线屏障和自然植被，以保护天文台不受过往车辆前灯的照射。

Toquinto说，新建筑的内部和外部将模仿校园周围其他建筑的棕褐色和灰褐色。为了衡量校园周围常见的设计主题，Toquinto和一个顾问团队参观了校园，以了解常见的材料、颜色和建筑主题，例如户外座位和自然光的利用。

天文台不像其他结构，它的屋顶是开放的，可以让望远镜窥视夜空，同时又不受外部因素的影响。

尼科尔斯说，他们研究了天文台屋顶的几种选择。他们排除了圆顶的可能性，因为它可能会受到物理限制。在参观四角地区的其他天文台时，他们选定了“滚动式屋顶天文台”模型，它与圆顶不同，只有一个细长的开口。此外，滚动式屋顶可以使多台望远镜同时工作，同时还可以保护望远镜不受风和其他因素的影响。完工后的天文台将有一个存储其他望远镜的区域，还有一个观景台，学生可以在那里安装望远镜或带上自己的望远镜。

天文台旁边还有一间教室和露天剧场。圆形剧场将提供从娱乐到教育的各种功能。尼科尔斯说，有一个可以作为教室的户外区域是天文学课程的理想选择，因为天体可以立即被参考。在周二的演示中，演示者表示，这个教室一次可以容纳40名学生，甚至还配备了进行科学实验的设备。

天文台群的周围将是一条“太阳系轨迹”，蜿蜒环绕校园，银河系的行星将分散在整个轨迹上。这条轨迹将在小范围内描绘出行星之间的巨大距离。

剩下的一个挑战是望远镜的目镜，它位于8英尺长的光学管的顶部，只能通过梯子进入，这与项目强调的ADA合规和可访问性相冲突。然而，尼科尔斯分享了一个计划，建造一个8英尺长的潜望镜，安装在光学管上。这将使人们能够从坐着的位置观看星星。

尼科尔斯说:“最简单的方法就是在目镜里放一个摄像头，然后把它投射到屏幕上，我们就会这么做。”“但这在美学上是不恰当的。我希望6500万年前从银河系发出的光，刚刚到达这里，成为进入我和你的眼睛的光。我想让你看到真实的东西，而不是实物的照片。”

尼科尔斯说，作为一个公共望远镜，新墨西哥州大学陶斯分校的目的是为游客提供教育资源，特别是传播新墨西哥州《夜空保护法》及其配套的地方和县条例的意识，这些条例规定了室外照明的限制。

尼科尔斯说:“在西方世界，大约1%的人可以从自家院子里看到银河系。”“我从院子里就能看到银河。我们大多数住在市中心以外的人都可以做到这一点。我们有宝贵的资源。我们需要保护和加强它;我们不需要摧毁它。我们需要保护它，建造东西，这样我们才能珍视我们与艺术、文化、历史和科学的联系。”

今年11月，新墨西哥州的居民将对一项普通义务债券进行投票，如果该债券获得通过，将为Cielo Centro项目提供150万美元的资金。这笔钱已经汇集在一起，投票将基于这笔钱是否将用于该项目。