最近在乌克兰东部哈尔科夫附近开辟的新战线不太可能起到决定性作用，甚至不太可能起到特别重要的作用。就目前的情况来看，俄罗斯正在进行一场相当于“军事侦察”的行动。看来，此举的目的正是要实现普京在3月份宣布的目标，即在乌克兰与别尔哥罗德州的边界上建立一个“缓冲区”。

这样做的目的是防止乌克兰对该地区进行炮击，甚至防止像今年2月和3月造成短暂混乱那样的入侵。俄罗斯没有足够的兵力试图占领甚至包围乌克兰第二大城市哈尔科夫。

迄今为止部署的相对较小的俄罗斯军队(通常没有坦克)一直在探查乌克兰的防御。到目前为止，尽管有明确的攻击警告，并建造了防御工事来阻止这种行动的发生，但这些防御工事却被发现存在不足。因此，乌克兰正在从1000公里前线的其他部分撤回部队，以加强在该地区的部队。乌克兰陷入了严重的困境，对于如何应对这一显而易见的局面，人们几乎一无所知。这正是一个健全的军事战略所要避免的。

我们没有这种基本的明确性，取而代之的是开放式和不明确的承诺。外交大臣大卫·卡梅伦承诺“只要需要”就会提供帮助。乌克兰应该对这些话感到震惊，因为正是同样的卡梅伦在2010年对阿富汗和2011年对利比亚做出了“只要它需要”的承诺，却没有像当前的战争那样理解“它”是什么。

就像在伊拉克、阿富汗、利比亚或目前的加沙噩梦一样，西方再一次未能制定出可行的目标和实现这些目标的现实手段。

造成这种战略失败的主要原因有几个，其中没有一个是可以原谅的。从军事角度来看，一个关键因素是西方情报机构及其对乌克兰局势的混乱评估。

例如，在今年2月我参加的一次简报会上，西方官员表示，他们认为乌克兰在战斗中损失了大约2万人。另一份美国情报估计(去年8月)这一数字约为7万人。

与此同时，我与一位人脉非常广的乌克兰前官员进行了交谈，他在4月份直言不讳地告诉我，乌克兰的损失“与俄罗斯人一样”。这可以解释乌克兰为何要求新增50万部队，以弥补伤亡，并建立一支反击俄罗斯的部队。

这意味着(通过征兵)招募一大部分越来越不情愿的男性人口，并将他们形成一个极其复杂的系统，组成一支具有作战能力的军队。

乌克兰和西方现在终于意识到一场消耗战的影响，这场战争的重心是人力。美国和欧洲承诺的所有这些新武器都依赖于军队来操作它们，依靠步兵来利用它们创造的任何成功。这些新部队需要训练。这些西方官员无疑会说“我们正在尽自己的一份力量”。英国每三个月培训5000人，德国培训的人数更少。乌克兰今年才决定编制一份符合征兵条件的电子名单。

一种正在发展的绝望气氛需要加以控制。本月早些时候，乌克兰决定对数千名服兵役的囚犯实行缓刑。

与此同时，俄罗斯每月设法招募至少2万名“合同部队”。俄罗斯将继续在前线渐进式推进。在未来一段时间内，乌克兰勇敢而寡不多众的军队可能会保持凝聚力和作战能力，在此过程中伤亡惨重。值得记住的是，他们已经赢得了战争;他们维护了自己国家的独立，巩固了它在欧洲国家共同体中的地位。

在这种令人沮丧的背景下，6月在瑞士召开的“和平会议”(俄罗斯没有被邀请参加)即将召开。乌克兰将坚持其“10点计划”，其中包括归还包括克里米亚和顿巴斯地区在内的所有领土，以及以战争罪逮捕普京。

这些现在都无法实现。在某种程度上，西方需要意识到，要想在那里维持一场战争，就需要有一个可实现的、现实的战略目标。克里米亚和顿巴斯不会回到他们身边。每个月都有成千上万的年轻人为了实现不可能的目标而死去，这比谋杀好不了多少。

弗兰克·莱德威奇，朴茨茅斯大学战争研究高级讲师，作家