由于人们对洗浴季开始时英国河流状况的高度关注，水务行业的高级代表受到了国会议员的盘问。

周三下午，行业协会Water UK的副首席执行官Stuart Colville和特许水务协会的政策主管Alastair Chisholm出现在环境审计委员会面前。

此前一天，英国广播公司披露，在2月份的10个小时内，数百万升未经处理的污水被泵入英国最著名的湖泊之一温德米尔湖。

议员们问这样的事件是如何被允许发生的，这在很大程度上迫使科尔维尔就水务行业的污染记录提问。

以下是他提供的一些借口:

2023年，严重污染事件数量降至有记录以来的最低水平

科维尔先生第一次被问及此事是在温德米尔湖，这是坎布里亚湖区国家公园的一个大湖。

来自水务公司联合公用事业公司的文件显示，今年2月，温德米尔河畔鲍尼斯的一个泵站出现故障，导致污水被非法泵入著名的温德米尔湖长达10个小时。

尽管科尔维尔无法就具体案件的细节置评，但他表示，水务公司对此类事件“非常重视”。

“纵观全局，你可以看到去年英国严重污染事件的数量降到了有史以来的最低水平，”他说。“但仍然有44个，这个数字太高了。

“它需要尽快降至零。”

英国环境局(EA)将严重污染事件定义为对环境、人员或财产造成损害的事件。

科尔维尔承认，对于环保人士来说，44起严重污染事件仍然是一个令人担忧的数字。

尽管严重污染事件的数量在2023年可能处于共同的低点，但环境保护局的数据显示，污水泄漏的总体水平在去年达到顶峰。

2023年，未经处理的污水流入英格兰的河流、湖泊和沿海地区长达360万小时，成为有记录以来最糟糕的一年。

英格兰的自来水公司从数千个“暴雨溢流”点排放未经处理的废物464,056次。

数据显示，2023年，这些溢流造成的污水溢出时间总计为3606170小时，是2022年的两倍。

英国环境局表示，泄漏的程度部分是由于英国经历了有记录以来第六潮湿的一年，然而，泄漏的频率和持续时间也高于2020年的水平，而2020年的降雨量与之相当。

“Transformatio最终投资金额——1000亿英镑将用于水利基础设施

科尔维尔强调，水务公司已承诺在2025年至2030年期间投资1000亿英镑升级供水和污水管网。

他补充说，根据这些计划，私有化的水务行业的资本投资将是目前水平的三倍。

科尔维尔表示，其中近40亿英镑的投资将用于升级污水处理厂，以帮助去除磷，而107亿英镑将用于减少暴雨溢流——但水务公司面临着如何计划为额外支出提供资金的批评。

预计这将导致客户的账单增加，建议在5年期间“增量”增加收费金额。

在该计划实施的第一年，预计英格兰的平均账单每月将上涨7英镑，到2030年达到每月13英镑。

活动人士认为，自1989年私有化以来，这些公司中有许多获得了丰厚利润，它们应该依赖股东的额外投资，而不是从客户那里榨取额外资金。

83%的污染事件是由自来水公司自行报告的

布莱斯保守党议员伊恩•列维(Ian Levy)向科尔维尔询问了他所称的供水公司自我报告污染事件的“低比率”。

科尔维尔表示，83%的污染事件是由水务公司自行报告的，这是有记录以来的最高比例。

他承认，其余的事件都是由公众发现和报告的。

他说:“这往往是在下水道网络的外缘，而不是在污水处理厂或泵站周围，那里往往有更多的水务公司。”

然而，供水公司因未能及时自我报告污水泄漏而受到批评，最近在温德米尔发生了这种情况。

直到事故发生13个小时后，联合公用事业公司才向美国环境局通报了这一事件，这引发了人们对其透明度的质疑。

环境署的一位内部人士告诉BBC，在事件发生后才报告污染情况，很难进行调查。

他们说:“如果这些事件报告晚了，那么我们就无法看到污染和收集证据，然后我们就不得不让他们受到轻微的惩罚，而不是他们可能应得的更严重的惩罚。”

联合公用事业公司(United Utilities)表示，直到下午12点30分才确认发生了泄漏，而且“在确认污染后一小时内就向英国环境保护局(Environment Agency)报告了这一事件”。