这是加州有史以来最奇怪的绑架案之一。2015年3月23日凌晨，一名入侵者进入了位于旧金山湾区巴列霍市的亚伦·奎因(Aaron Quinn)的家中，用闪光灯惊醒了床上的理疗师和他的女友兼同事丹尼斯·哈斯金斯(Denise Huskins)。这对吓坏了的夫妇被绑上了拉链，并被要求服用镇静剂。亚伦戴上了遮黑的泳镜和耳机。他被命令不能离开房子的隔离区，也不能打电话报警，因为他监听着自己的手机，等待赎金要求。然后，闯入者带着丹尼斯逃跑，把她塞进一辆偷来的汽车的后备箱，然后把她带到一间小木屋，在那里她被囚禁并强奸。

几个小时后，当亚伦醒来时，他发现了索要1.5万美元的邮件。由于付不起钱，他打了911报警说丹尼斯被绑架了，并寻求帮助。相反，警察把他当作嫌疑人而不是受害者，审问了他18个多小时，并在他分享了他们经历的复杂而奇怪的细节后指控他杀害了丹尼斯。两天后，丹尼斯逃脱并奇迹般地出现在400多英里外她父亲的公寓里，巴列霍警方召开了新闻发布会，称这起绑架是“精心策划的”，并坚称这对夫妇“欠这个社区一个道歉”。除非他们没有撒谎——这需要几个月的时间来证明。在这起案件首次成为头条新闻近九年后，丹尼斯和亚伦的故事再次受到关注，今年1月Netflix纪录片《美国噩梦》(American Nightmare)上映，该片记录了这起悲惨犯罪的发生和最终被解决的过程。

“我在这里，真的是在半夜被带走了，我的身体被偷了，被侵犯了，他们仍然不相信我，”丹尼斯哀叹说，她被警察和联邦调查局贴上了骗子的标签。

一名嫌疑人现身

在调查人员错误地将此案与《消失的爱人》(Gone Girl)相提并论之后，两个事态的发展最终改变了他们的想法。《消失的爱人》是一部流行的书籍和电影，讲述的是一个女人假装自己失踪，然后撒谎的故事。在巴列霍警方将这起案件描绘成一场骗局之后，一名匿名寄件人向《旧金山纪事报》(San Francisco Chronicle)的一名记者发送了几封信，声称对这起绑架案负责，并附上了显示犯罪现场证据的照片。然后，在丹尼斯被绑架10周后，40英里外的加州都柏林夫妇报告了一起入室盗窃案，细节非常相似——只是这一次，闯入者在被赶走时留下了一部手机。警察追踪到了马修·穆勒(Matthew Muller)，他曾是一名海军陆战队员，毕业于哈佛大学，是一名律师，并在南太浩湖一间充满证据的小木屋中将他逮捕

穆勒承认犯有绑架罪，并于2017年被判处40年监禁。丹尼斯和亚伦一直在一起，并于2018年结婚，同年他们以250万美元的价格与巴列霍市解决了一起诽谤诉讼，现在他们有两个孩子。但他们的生活永远改变了。

“你经历过这样的事情，每一刻，每一盎司的能量都是关于‘我怎么活到下一秒?’”丹尼斯说。“你想的最后一件事就是，‘如果我真的活下来了，我需要确保我是可信的。’”