全球有300多种抗肥胖药物正在积极开发中，制药行业掀起了一股“淘金热”，利用一系列突破性减肥疗法带来的医疗和经济效益。

为了在迅速发展的减肥药市场上分一杯羹，制药商陷入了一场激烈的竞争。减肥药市场上最大的两家公司——丹麦的诺和诺德公司(Wegovy的制造商)和美国的礼来公司(Zepbound的制造商)——随着它们的减肥药覆盖了全球数百万患者，它们的联合估值飙升至超过1.3万亿美元(1.03万亿英镑)。

据预测，到2030年，抗肥胖药物的市场价值将达到每年640亿至1200亿英镑。

周二发表的一项研究表明，服用西马鲁肽(semaglutide)可以将心脏病发作、中风或因心血管疾病死亡的风险降低20%。西马鲁肽是威格威(Wegovy)和诺和诺德(Novo Nordisk)的糖尿病药物Ozempic中的活性成分。这突显出，这些药物有可能成为治疗一系列与超重相关或无关的疾病的工具。

在治疗从酒精成瘾到认知障碍疾病(如阿尔茨海默氏症和帕金森氏症)等一系列疾病方面，semaglutide和其他新兴药物类化合物的潜在益处也正在进行单独的研究。这些药物类化合物模仿一种名为GLP-1的食欲抑制激素的作用。

根据总部位于英国的健康分析公司Airfinity收集的数据，最近几个月，全球正在积极开发的减肥药数量已从200多种跃升至322种，其中近80种正在进行临床试验或被批准用于治疗。

目前正在进行高级试验的药物包括由德国和丹麦两家公司联合开发的survodutide，它不仅在治疗严重的肝脏疾病方面显示出令人鼓舞的效果，而且在器官组织再生方面也显示出令人鼓舞的效果。

开发GLP-1药物(其中许多是与其它激素联合用药)的热潮，正在产生Airfinity所称的“现代淘金热”，数十亿等待有效治疗的潜在患者的内在需求，推动了这种热潮。根据慈善机构世界肥胖联合会(World Obesity Federation)的数据，到2030年，世界上接近一半的人口将超重或肥胖。

Airfinity的心脏代谢疾病专家巴斯卡尔·布山(Bhaskar Bhushan)说，在竞争日益激烈的市场上，诺和诺德(Novo Nordisk)等老牌企业及其后起之争的竞争对手都渴望展示其药物的更广泛益处，以此作为巩固或抢占市场份额的一种方式。

他告诉我:“如果你服用西马鲁肽，目前没有其他药物可以与之媲美。如果有人担心认知障碍，或者他们想更健康一点，或者想降低心血管风险，所有这些客户驱动的需求都可以协同作用成一种药物。目前，制药公司正在进行大量活动，以分一杯羹。”

Airfinity首席医疗官Henrik Sillesen博士此前曾表示:“减肥药是制药商的现代淘金热。目前，市场是诺和诺德和礼来两家公司的竞争，但随着市场对更多产品的需求越来越大，市场的发展时机已经成熟。”

由于将一种药物从设计阶段推向市场的平均成本达到10亿英镑或更多，目前正在开发的322种抗肥胖药物中，只有一小部分最终会进入药店货架。

但是，与诺和诺德(Novo Nordisk)的西马鲁肽(semaglutide)和替西帕肽(tizepatide)这两大市场领导者相比，新一代药物的便捷性更强、价格更低、疗效更高，而后者是礼来(Eli Lilly)新推出的Zepbound的活性成分。这两种药物都被证明能使体重减轻15%到22%。

目前，至少有七种全新的药物或疗法处于后期开发阶段。有几家公司承诺，可以通过药丸形式或更持久的每月注射来克服Wegovy或Zepbound的缺点，这两种药物必须每周注射一次，并可能引起恶心。

总部位于加州的生物技术公司安进(Amgen)正在研究一种每月注射一次的方法，这种方法可以诱导持续的减肥，而且与现有的治疗方法不同，一旦停止服用或剂量显著减少，体重可能不会恢复。丹麦公司Zealand Pharma正在研发一种药物，这种药物不是抑制食欲，而是利用一种激素来诱导饱腹感，从而避免恶心。

包括Regeneron和BioAge在内的其他公司正在研发与Wegovy和Zepbound一起使用的药物，这些药物将通过减少身体脱落的瘦肌肉量来提高减肥的“质量”。

但这类药物可能还需要数年时间才能到达患者手中。与此同时，这两家市场领导者也在寻求巩固目前的主导地位。

礼来公司(Eli Lilly)正在研发利特鲁肽，每周注射一次，通过抑制食欲和促进身体燃烧更多脂肪，体重平均减轻24%。诺和诺德也完善了一种药丸版本的西马鲁肽，尽管它的推出被推迟了，因为它需要大量的活性成分，而这反过来又供不应求。

事实上，现在全世界有4200万人在使用Wegovy，每周约有2.5万美国人开这种药——去年年底Zepbound被批准在美国使用后，它的使用率也同样惊人——降低这种减肥药的成本，使其更广泛使用的压力越来越大。

目前，西马鲁肽作为一种名为Wegovy的减肥治疗药物在NHS中的可用性受到限制，至少部分原因是关于该疗法长期成本效益的证据有限。Semaglutide被批准在NHS作为治疗糖尿病的Ozempic使用。

有一些早期证据表明，患者可以从竞争加剧中获益。诺和诺德(Novo Nordisk)本月早些时候宣布，面对来自礼来(Eli Lilly)日益激烈的竞争，该公司将下调Wegovy的价格。这家丹麦公司的年利润跃升28%，至29亿英镑。

但是，进一步降低这些对抗肥胖的关键武器的成本的愿望只会越来越强烈。美国民主党参议员、民主党总统候选人乔•拜登(Joe Biden)的前竞争对手伯尼•桑德斯(Bernie Sanders)已下令对Wegovy在美国的“高得离谱的价格”展开调查。Wegovy在美国的标价为1350美元，是英国的14倍。

诺和诺德指出，自semaglutide上市以来，该公司已将其在美国的净价下调了40%。