英国工厂化农场饲养的动物数量创历史新高，活动人士警告称，对廉价肉类的需求正在降低动物福利条件。

根据野生动物慈善机构世界动物保护协会(WAP)的研究，估计2023年英国任何时候都有2.8亿只动物生活在工厂化农场，自2017年以来增长了23%。

该慈善机构将工厂化养殖定义为“在严格控制的条件下饲养大量动物的集约化室内系统，以实现产量和利润最大化”。

WAP发现，2023年，英国有1821家农场符合这一定义，比2017年的1612家增长了13%。

鸡和猪最有可能生活在这种密集的环境中。报告发现，95%的肉鸡和73%的猪生活在法律允许的最低福利条件下。

英国世界动物保护协会农业活动经理林赛·邓肯说，集约化畜牧业的兴起是一个渐进的过程，始于20世纪50年代，是“消费者需求和食品价格”的结果。

她补充说:“在过去的几十年里，我们看到农场的集约化，尤其是鸡和猪，这实际上是由于想要以尽可能少的成本生产尽可能多的产品。”

“这些动物被大量饲养，通常是数千只。他们生活在拥挤的环境中。他们的压力也很大。他们没有很大的活动空间，他们不能出去，他们不能感觉到脚下的草。”

2023年，有1553个集约化养鸡场，至少养有4万只鸡，比2017年的1376只增长了12.8%。共有268个集约化养猪单位，比2017年的236个增加13.5%。

根据该报告，英国农场72%的仔猪都被截尾，这一过程包括“在没有充分缓解疼痛的情况下”把它们的尾巴剪掉。

这样做是因为集约化养殖的猪可能会咬掉对方的尾巴，这被认为是无聊或压力的结果。

WAP的报告称，鸡的福利问题包括器官和肢体问题，以及因生活在自己的排泄物中而导致的“跗关节烧伤”。根据动物福利运动“开放笼子”的数据，2022年，超过8000万只鸡在达到屠宰体重之前死亡，死亡率接近7%。

鸡肉现在占英国肉类产量的三分之一左右，比50年前便宜得多。

消费者网站Which?研究发现，2019年，一公斤鸡肉的价格为2.77英镑，而考虑到通货膨胀因素，1988年的价格相当于4.87英镑。

预计到2027年，英国的家禽消费量将增加到每人每年30.55公斤，自2007年以来增长了30.8%。根据NFU农业联盟的数据，1950年的消费量约为每人每年0.750公斤。

自2007年以来，英国的猪肉消费量略有下降，但英国猪肉出口却有所增加。

代表大型超市的英国零售协会的食品和可持续发展主管安德鲁·奥佩说:“零售商从大大小小的各种农场采购肉类，并在英国或国外率先要求所有农民达到较高的动物福利标准，以反映消费者的需求。”

“动物福利将始终是所有肉类零售商销售的生产标准的关键部分。”

除了对动物福利的担忧，集约化农场对环境也有很大的影响。最近的一项调查揭示了大型养鸡场是如何导致氨排放激增的，氨是一种危险的空气污染物。集约化农业是河流污染的主要来源。

邓肯女士说，工厂化农场也与更高的碳排放有关，因为为动物在室内创造一个“人工环境”需要大量的能源，包括照明、供暖、通风和自动喂食器。

世界动物保护协会呼吁政府禁止发展新的工厂化养殖场和扩大现有的集约化养殖场。

邓肯女士说，她也希望看到政府在鼓励减少肉类消费方面发挥作用:“我们并不是说每个人都需要成为素食主义者，但我们确实需要少吃。”她鼓励那些吃动物产品的人“尽可能寻找最高福利”，比如自由放养的、户外饲养的肉。

一位政府发言人说:“所有农场都受到严格监管，去年政府资助的农场检查次数超过4800次。这些帮助农民改进他们的做法，减少对环境的影响，特别是对我们的水道的影响。

“所有农场动物也受到英国全面的动物健康和福利法律的保护。”