俄罗斯长期担任国防部长的谢尔盖·绍伊古(Sergei Shoigu)的继任者在西方媒体评论中引发了一波激动人心的猜测。

关于弗拉基米尔·普京接替绍伊古的动机，人们猜测不一，有的人担心绍伊古因战争而受欢迎，有的人则想罢免他，因为他因伤亡惨重而太不受欢迎;这一举动要么表明普京的恐惧和软弱，要么表明他的自信，这取决于你问谁。

但对于一个处于战争中的国家来说，无论是国防部这样的行政职位，还是实际作战指挥官，这样的改组并不罕见。

今年2月，乌克兰撤换了其最高军事指挥官瓦列里·扎鲁日尼。就像最近几周在俄罗斯发生的一样，有关变革的谣言已经传播了一段时间，但外界无法预测到确切的结果。

让这一举动在俄罗斯与众不同的是，绍伊古的特殊地位，他既是在世时间最长的高级政府官员，也是名义上主持了俄罗斯在2022年2月试图入侵乌克兰的灾难性误判的人。

因此，撤换他的决定不可避免地会被解读为对他失败的指责。

但普京被普遍认为更看重忠诚而不是能力，而绍伊古一直满足于尽职尽责地管理自己在公众眼中的突出地位，以免对普京本人构成任何潜在的挑战。

这可能只是因为，就像乌克兰的扎鲁日尼(Zaluzhny)一样，决定需要改变优先事项。虽然经过多年的战争和制裁，俄罗斯的经济状况比许多人预期的要好，但普京过去曾声称，他已经从莫斯科在历史上一再出现的经验中吸取了教训，即过于追求胜利，最终导致国家崩溃和革命。

这可能就是接替绍伊古的安德烈·别洛乌索夫的用武之地。

作为一名经济学家和技术专家，别洛乌索夫被认为有能力让俄罗斯的战争努力建立在一个健全的财政基础上，并确保在俄罗斯面对与乌克兰、甚至可能与北约(Nato)长达数年乃至数十年的对抗之际，俄罗斯的战争努力仍能负担得起。

这已经不是普京第一次从军外调来人，带来一种不同的方式。

阿纳托利·谢尔久科夫(Anatoliy Serdyukov)十多年前被任命为国防部长，以推动大规模的改革和转型计划，将俄罗斯军队从后苏联时代的遗迹转变为一支21世纪的战斗力量。

面对高级军官的强烈反对，必须由军方以外的人来做这件事，他们中的许多人将在动荡中失去工作。

别洛乌索夫也有可能被任命为推动变革的“新扫帚”。他不太可能对地方性腐败做太多事情，腐败是维系俄罗斯行政体系的纽带。

但如果他能发现并纠正其他形式的浪费和管理不善，那将是朝着规划和控制俄罗斯永久战争的长期成本迈出的一大步。

但与谢尔久科夫一样，别洛乌索夫也来自普京核心圈子中长期稳定的小圈子之外。如果事情进展不顺利，这可能会使他很容易像空降到这个职位上一样迅速被边缘化。普京的决定，一如既往，必须满足利益平衡，一方面是俄罗斯作为一个国家的利益平衡，另一方面是那些已经拥有它的少数精英的利益平衡。

这可能不是普京的第一步，也不是最后一步。上个月，俄罗斯国防部副部长帖木儿·伊万诺夫(Timur Ivanov)被捕，这表明变革即将到来。

伊万诺夫名义上是因腐败被捕的，而在一个腐败已成常态的组织里。对于俄罗斯高级政府官员来说，不知道可接受和不可接受的部长级犯罪之间的界限到底在哪里，这是一种职业危害。伊万诺夫是绍伊古的亲密伙伴，针对伊万诺夫的袭击被广泛解读为对国防部长本人权力的攻击。

但目前还不清楚这种变化究竟会导致什么。据说温斯顿•丘吉尔(Winston Churchill)曾说过，克里姆林宫的政治阴谋就像在地毯下打架的斗牛犬。在某些方面，今天的克里姆林宫学和苏联时期一样正确:通常我们不知道到底发生了什么，直到尘埃落定，胜利者出现。

弗拉基米尔·普京可能是唯一知道整个计划的人——他无法对此发表评论。