苏菲*开始对她15岁的儿子感到不安。从小学开始，他就会撒些小谎，但她一直认为这是小孩子会做的事情。他们告诉你他们没有吃巧克力，尽管他们满脸都是巧克力，或者他们说他们在睡觉前刷了牙，但你知道他们很可能跳过了这个讨厌的任务。正常的东西。“我以为随着他的成熟，他会摆脱那些愚蠢、幼稚的谎言，”她说，“但随着年龄的增长，情况只会变得更糟。”从微不足道的小事到更大的问题，你能想到的，他都会撒谎。”她说:“他从走廊里的罐子里偷了很多硬币，还说他没有拿。他吸大麻把房间里的羽绒被烧穿了，但他断然否认自己吸过大麻，也否认自己被烧了。他说他赢得了一场地区性的心算比赛，还得了一个惊人的奖，但他没有。去年，他打电话给Childline说他没有床睡，而实际上他在我们给他装新床的时候，在空房间里睡了两个晚上。他说他找到了一份周六的工作，但他没有。他告诉一位老师，他爸爸中风了，正在康复中，但我丈夫完全没事。他把我们的狗锁在橱柜里，然后又否认是他干的。这真的很令人沮丧，尽管我爱我的儿子，也希望这一切都是有原因的，但这是我第一次看着他，觉得有点害怕，因为他可能会做出什么事来。”

与丈夫和两个儿子住在东萨福克郡的营销经理索菲(Sophie)不知所措。“我真的是山穷水尽了，”她说。“我们试过仁慈、贿赂、威胁拿走他的电子游戏。我们试着忽略谎言，然后直接解决它们。我们试着不因为他撒谎而惩罚他，然后又因为他撒谎而惩罚他。他只是直截了当地否认一些事情，然后继续他的生活，好像说谎是世界上最容易的事情。这对他来说似乎是那么自然——这就是我特别担心的地方。这对他不好，对整个家庭也不好。太可怕了，我觉得我要失去他了。”

对现年34岁、在食品和饮料行业工作的劳拉*来说，说谎也很容易。她一直在接受认知行为疗法和谈话疗法，治疗从童年开始一直持续到大学毕业的强迫症。“撒谎是我童年的重要组成部分，起初我认为这只是为了摆脱麻烦。所有的孩子都会撒谎，这很正常，但后来就失控了。在小学和中学的时候，我会给同学们讲关于我的成就的冗长、复杂、浮夸的故事，编造发生在我父母身上的疯狂、戏剧性的故事。在很长一段时间里，我说的几乎都是谎言，但这一切都开始变得真实起来。直到很久以后，我才意识到我说的话是谎言。

“这不是故意的——也就是说，我没有坐在那里编造这些幻想。这简直是强迫性的。有时是为了让自己摆脱困境，但大多数时候并没有明显的理由或收获。每年，它都会变得更严重，让恋爱变得如此困难。在我20多岁的时候，我开始对此感到强烈的内疚，我很孤独，也很不开心。当我16岁的时候，我告诉我的朋友和老师，我妈妈被诊断出患有精神分裂症，因为这让我得到了一些关注和同情，我继续讲下去，解释我在书和网上查到的各种细节。

“后来有一年暑假，我告诉我的一群朋友，我爸爸出钱让我们坐头等舱去马略卡岛的一家五星级酒店。我把酒店阳台、水疗中心和两个游泳池的日期和照片发给了他们。在最后一刻，我取消了假期。我说我妈妈病得太重了，他们不能去。有时候，直到现在，当我想到我所投入的细节程度时，我自己也会感到震惊。”

劳拉的一个朋友质问她这件事，并询问她母亲的病情。“我非常确信自己所说的是真的，所以我并没有为此感到抱歉和悲伤，而是感到愤慨。后来我才意识到，她一定感到了多么严重的伤害和背叛。从那以后，我还觉得她很怕我。”

她欺骗了母亲——编造了一个新男友——还欺骗了合伙人。“一段恋情在两年后结束了，因为他意识到我告诉他的几乎都是假的——比如，我告诉他我在电视界有一份特定的工作，但实际上我在慈善呼叫中心有一份完全不同的工作。”我意识到，在我的生活彻底完蛋之前，我必须做点什么。”

即使是我们当中最诚实的人，也可能会出于礼貌或为了摆脱困境而撒些小谎。但对一小部分人来说，撒谎是一种完整的生活方式。研究人员估计，虽然大多数人平均每天说谎0到2次，但病态说谎者一天可能会说谎5次、10次甚至20次。专家说，这些人不仅会撒很多谎，而且如果你对他们的谎言进行事实核查，他们说的谎言也很容易被证实。

为什么会发生这种情况?研究人员发现，病理性说谎通常源于潜在的心理健康状况，尤其是人格障碍。患有某些疾病的人——包括自恋型人格障碍和反社会型人格障碍——倾向于以操纵或欺骗的方式行事，而不顾后果，并可能引起不安。如果一个人自尊心低，说谎也可以作为一种应对或防御机制，或者避免被拒绝或抛弃。如果有人突然开始病态地撒谎，有时可能是他们经历过创伤经历的结果。

对劳拉来说，通过治疗，她的病态谎言在一定程度上要归因于她艰难、不稳定、有时甚至是创伤性的童年。“我父亲是个酒鬼，在情感上虐待我，”她说。“他经常对我妈妈和我撒谎，我想这对我有一些微妙的影响。我可能是注意到了他在语气中操纵情绪的方式。现在我偶尔会有说谎的冲动，但我会尽我所能与之抗争。我甚至不会说别人为了逃避社交场合或出于礼貌而说的善意谎言，因为对我来说，这是一种滑向地狱的行为。”

专门研究强迫症和人格障碍的心理学家杰西卡·瓦伦丁(Jessica Valentine)经常看到这种情况。“我的许多客户在童年时都有不安全的依恋——虐待、缺乏关注和不稳定的家庭生活。”她认为，有些客户知道自己在撒谎，而有些客户则看不到绝对的真相。瓦伦丁记得她把一个客户介绍给精神病医生，因为他真的相信自己的谎言。“这真的非常可怕。这个人更善于操纵，想让我相信他的谎言。这是我很少见到的精神病行为。大多数强迫性说谎障碍患者来找我都是想改变，因为他们明白，说谎是在毁了自己的生活。他们只是不知道如何停下来。”虽然不是正式的精神病诊断,病理说谎是一个公认的概念,心理学家和精神病学家感兴趣时至少自1891年以来德国精神病学家安东Delbrueck创造了标签谎言癖fantastica来描述他的几个病人告诉大量牵强的谎言。这也被称为幻想狂或欺骗综合症，美国的两位心理学家德鲁·柯蒂斯博士和克里斯蒂安·哈特博士认为，这种现象实际上应该被诊断为精神疾病。

作为2022年研究的一部分，他们要求数百名志愿者完成几项关于撒谎行为的测试，他们发现其中有8%到13%的人符合病态说谎者的标准。这些人平均每天撒谎10次，其中一人承认在过去24小时内撒谎66次。他们更有可能当面撒谎，而不是通过电话、短信或电子邮件，而且比平时更有可能对朋友撒谎。

病态说谎者已经以这种过度的方式撒谎了六个月或更长时间(这种行为通常在青春期首次出现)，他们说这让他们感到痛苦，主要是因为他们这样做没有明显的原因，而且因为这导致了他们的关系问题。此外，他们说他们的谎言感觉失控，他们这样做的部分原因是为了减少焦虑。

伦敦南丁格尔医院(Nightingale hospital)的法医临床心理学家马亚·图尔坎(Maja Turcan)博士说，根据她的经验，病态说谎者的真正收获是自尊，或者创造出他们想要的真实。“对一些人来说，幻想和现实之间的界限到了一定程度，”她说，“人们再也无法区分这两者了。他们创造了他们想要生活的世界，而不是他们所创造的世界，所以他们经常对自己感到困惑。”

所以，成年人经常撒谎可能会引起人们的关注，这是出了问题的迹象。但是对于孩子来说呢?

事实上，研究人员发现，说谎是儿童从两三岁开始认知发展的一个正常部分。游戏、假装和编故事帮助他们学会预测别人的想法或感受，并理解别人的信仰和感受与自己的不同。

撒谎是测试这种新技能的一部分，用来测试幻想和现实的界限，保护自己免受行为后果的影响。如果一个孩子根本不说谎，那就更令人担忧了。

加拿大咨询心理学教授维多利亚·塔尔瓦尔(Victoria Talwar)专门研究儿童说真话和说谎行为，她说，有哥哥姐姐的孩子有时会更早撒谎。“这部分是因为他们可能会看到哥哥姐姐的模仿，但同时，这也是他们与兄弟姐妹协商社会关系的一部分。”一般来说，你会发现大多数孩子在四岁的时候会偶尔说谎，但随着年龄的增长，说谎的频率会增加。

“随着他们进入学龄阶段，他们开始了解什么时候撒谎合适，什么时候不合适，但他们也会更好地撒谎。”在青春期，我们看到某些类型的谎言有所减少，但在这个年龄段，他们可能更有可能隐藏他们认为是个人信息的信息，他们不一定想透露。然后，当我们进入成年早期时，说谎似乎就会减少，而且总体上是下降的。”

然而，对于一小部分孩子来说——比如苏菲和她15岁的孩子——撒谎不仅仅是认知发展的一个有益部分，而是一个真正的问题。关于强迫性撒谎的研究很少，但一些人已经在孩子身上发现了一些警告信号，包括:经常无缘无故地撒谎，经历其他人格问题，如强烈的愤怒，不关心他人的感受，以及极端的情绪波动。有时，强迫性说谎与人格障碍同时发生——为了操纵或控制他人而撒谎，即使干扰了人际关系也继续撒谎，以及一种越来越严重的说谎模式。

塔尔瓦尔说:“你可能会在一系列其他行为中发现谎言，比如好斗，或者从事更多的反社会行为，蔑视权威。”“如果你在一段时间内看到一系列这些行为，包括撒谎，那么你应该寻求帮助。”另一个你应该寻求帮助的时候是当你在处理孩子的谎言时遇到麻烦，你无法处理它们的时候。随着孩子的成长，你和他们建立一种基于开放和诚实交流的关系是非常重要的。这是一种需要维护的信任纽带。”

苏菲的学校建议她儿子尽快接受心理治疗。他们说，如果有人能帮助他缓解焦虑，或许还能提高他的自尊，他会从中受益。也有人认为他可能有人格障碍，但这还有待观察，很难想象。这件事似乎仍然很神秘，但显然有些地方出了问题，他看起来很痛苦，他这么做可能是为了缓解心理健康问题。

“我们还有很长的路要走，但我现在所知道的是，他的谎言已经失控，对他和他的家庭都造成了伤害，所以我将尽我所能帮助他度过难关，这样他就能过上正常的生活，我们的家人也能再次快乐起来。”

*姓名已更改