科学家们重建了一名75,000年前的尼安德特妇女的脸，她的扁平头骨是由数百块骨头碎片发现并重建的。

重建的碎片是几十年来发现的保存最完好的尼安德特人遗骸，使其成为我们迄今为止见过的最真实的古代人类亲戚。

研究人员从伊拉克库尔德斯坦的一个洞穴中挖掘出了这名名叫沙尼达尔·Z的妇女，该洞穴是该物种多次返回埋葬死者的地方。

据研究人员称，她被认为是一名年龄较大的女性，大约5英尺高，40多岁，这在历史上是一个相当大的年龄。

研究人员说，虽然重建的人脸与现代人有一些明显的不同，但一旦加上皮肤和肌肉，它们比头骨所显示的更相似。

“尼安德特人和人类的头骨看起来非常不同，”参与该项目的剑桥大学的艾玛·波默罗伊博士说。

“尼安德特人的头骨有巨大的眉脊，没有下巴，脸中部突出，导致鼻子更突出。但再造的脸表明，这些差异在生活中并不那么明显。

波默罗伊博士补充说:“从某种程度上说，几乎今天活着的每个人都有尼安德特人的DNA，这可能更容易看出我们两个物种之间是如何发生杂交的。”

尼安德特人被认为在大约4万年前就灭绝了，新发现的遗骸少之又少。

研究人员认为，沙尼达尔的遗骸是1960年首次出土的一个人的上半身。

他的头部在死后不久就被压碎了，可能是被岩崩造成的——在大脑腐烂之后，但在头盖骨被泥土填满之前——然后被数万年的沉积物进一步压实。

当考古学家发现它时，它的头骨被压扁到大约两厘米厚。

在挖掘出这些遗骸后，他们使用了一种被称为固结剂的胶状物质来加固骨骼和周围的沉积物。他们从洞穴中心7.5米深的土壤和岩石中取出了几十个包裹着锡箔的小块遗骸。

然后，研究人员对每个块进行微型CT扫描，然后逐渐稀释胶水，并使用扫描来指导骨碎片的提取。

修复人员徒手将200多块头骨拼凑在一起，使其恢复到原来的形状，包括上下颚。

波默罗伊博士说:“每个头骨碎片都会被轻轻清洁，然后重新加入胶水和固化剂来稳定骨头，骨头会非常柔软，就像泡在茶里的饼干一样。”这就像一个高风险的3D拼图游戏。

“处理一个区块可能需要两周以上的时间。”

研究小组还参考了法医科学——研究骨头在钝器外伤和分解过程中是如何移动的——来帮助他们了解遗体是否被埋葬，以及牙齿是如何从颌骨脱落的。

重建的头骨经过表面扫描和3d打印，形成了由“古艺术家”创造的重建头部的基础，他们构建了几层人造肌肉和皮肤，露出了一张脸。

重建的故事将在Netflix的一部名为《尼安德特人的秘密》的新纪录片中讲述，这部纪录片将于英国时间2024年5月2日星期四上午8点上映。