无论是作为宠物饲养还是在海边发现寄居蟹，寄居蟹都是一个熟悉的景象。这些小甲壳类动物以背部携带贝壳作为保护和伪装而闻名。

但是，正如科学家最近发现的那样，一些寄居蟹正在选择不寻常的家园。

根据1月6日发表在《整体环境科学》杂志上的一项研究，研究人员在日本冲绳的野生动物摄影师肖恩·米勒(Shawn Miller)拍摄的照片中首次发现了这些非典型的寄居蟹家园。

“我们开始注意到一些完全不同寻常的事情，”该研究的合著者之一玛尔塔·索尔金告诉BBC。“寄居蟹的背上不会有我们习惯看到的美丽的蜗牛壳，它们的背上会有一个红色的塑料瓶盖或一个灯泡。”

研究称，研究人员很感兴趣，也有些担心，他们在网上搜索寄居蟹使用人类垃圾而不是天然贝壳的图片。他们发现了近400个例子。

研究称，世界各地的寄居蟹都在使用塑料垃圾，尤其是塑料帽作为“家”。研究人员将这种行为描述为“新颖和扩展”。

但是为什么寄居蟹选择不使用天然的壳呢?

研究人员发现了几个可能的原因。塑料垃圾是海洋污染中“最普遍的因素”，因此，寄居蟹可以广泛获得塑料垃圾。此外，塑料壳的重量比天然壳轻，气味不同，“可能对女性有吸引力”，“可能在污染的环境中起到有效的伪装作用”。

研究人员表示，塑料垃圾通常会“对野生动物产生有害影响”，但寄居蟹使用塑料而不是贝壳的长期影响尚不清楚。

“当我第一次看到这些照片时，我感到心碎，”索尔金告诉BBC。

“我认为我们真的需要明白，我们生活在一个不同的时代，动物们正在利用它们能得到的东西，”索尔金告诉媒体。

研究小组成员包括Zuzanna Jagiello， Łukasz Dylewski和Marta Szulkin。