上个月，当哈里·亨特(Harry Hunter)庆祝76岁生日时，他正和数百名陌生人在撒哈拉沙漠的中央。他花了一天的时间在50°C的高温下在沙滩上跑了40公里，最后吃了一顿冻干的鸡肉沙拉饭。

这听起来可能不像一个70多岁的人的典型生日，但亨特不是一个普通的70多岁的人。这就是为什么他在生日那天参加了撒哈拉沙漠马拉松，这是一项为期7天的艰苦赛事，参赛选手的总距离为250公里。

比赛分为几个阶段，最长的一个大约85公里。这是一项自给自足的比赛，也就是说，除了主办方提供的水和帐篷外，参赛者背上的所有东西都装在帆布背包里。在两个阶段之间，选手们成群结队地在宿营地扎营。

亨特在800多名选手中排名第508，也打破了纪录。他现在是完成比赛的最年长的英国人。他还为伯克郡的亚历山大·迪瓦恩儿童临终关怀服务机构筹集了5700多英镑。

“生日来了又去，但这是我永远不会忘记的，”他说。在比赛的第二阶段开始时，在他的生日那天，组织者让所有的参赛者为亨特唱生日快乐歌，这是“超现实的”，绝对是一个亮点。

亨特曾是英国陆军骑兵团的一名少校，他一直对健身很感兴趣，但直到37岁左右，他才开始跑步。从那以后，他参加了大约六七十次马拉松比赛，其中包括16次伦敦马拉松赛，以及一些“两位数”的超级马拉松比赛，并在南非的卡拉哈里沙漠和土耳其的卡帕多西亚等地挑战了史诗般的挑战。在离家更近的地方，他曾经在四天半的时间里从约翰·奥格罗茨(John o 'Groats)跑到兰德角(Land 's End)接力赛。

亨特已婚，育有三个成年子女。44岁时，他离开军队，去了钻石公司戴比尔斯(De Beers)工作，直到61岁退休。“我想，‘我该拿自己怎么办?，所以我在61岁的时候参加了一个个人培训课程。我比他大30岁，”他说。之后，他在英国军事健身中心担任了7年的教练。

如今，他开办了自己的训练营。事实上，当我们说话的时候，他那天早上刚刚开了一个训练营。他说:“我很幸运，我仍然可以做20年前能做的任何事情。”“在我这个年纪做这些事情的人并不多。我很幸运，我坚持了下来。”

去年，亨特在骑车时撞碎了锁骨，之后他决定参加撒哈拉沙漠马拉松。他说，他需要一些东西让自己振作起来，于是他决定参加比赛，并把目标放在打破完成撒哈拉沙漠马拉松赛的最年长英国人的年龄记录上，此前的记录是75岁。

他花了9个月的时间进行训练，其中包括背着帆布背包跑步和增加负重。为了应对撒哈拉沙漠的高温，他穿上了额外的衣服，并做了一些桑拿训练。有一次，他在桑拿浴室里呆了40分钟，他说这“有点长”。

亨特说，虽然体能训练是关键，但你也必须做好心理准备。“这些比赛很艰难。如果他们不强硬，人们就不会这么做。你想要的是能考验你的东西。我得说百分之八十是精神力量。你让你的身体经历了地狱，你必须有强大的精神继续前进。你不能放弃。如果你觉得自己做不到，那你就完蛋了。”

在那些困难的时刻，他是如何度过难关的?“我做了很多练习，”他说。“对我来说更糟糕的是失败。我从来没有输过任何一场比赛。不管我正在经历什么，没有什么比我没有完成的感觉更糟糕的了。我的整个心态就是我必须完成比赛。”

亨特说，环顾今年的撒哈拉沙漠马拉松赛程，每个人都比他年轻。但他认为其他年龄较大的人也能做到吗?“是的，百分之百。只要他们身体健康，有这样做的愿望和训练的意愿，”他说。也就是说，如果你以前从未参加过超级马拉松，亨特建议你先在英国参加几次，以适应它们。

亨特说，对于这种比赛的训练，只要你身体健康，积极主动，原则基本上是一样的，无论年龄大小。但如果你年纪较大，他建议你先和医生谈谈。“如果你是一个根本不怎么运动的人，而且你已经六七十岁了，那就去看医生，彻底检查一下。这不是你可以把它写在遗愿清单上，然后去做的事情。”

亨特建议，无论你的年龄多大，都要慢慢加强训练。“你必须积累经验，但要稳重，不要犯傻。这与跑得快无关。这是关于耐力和坚持。”他说。习惯背着帆布背包跑步也很重要。亨特说，他经常背着一个沉重的袋子在西南海岸小路上跑几天，他曾经背着19公斤跑了100英里。

对于像撒哈拉沙漠马拉松这样的艰苦比赛，准备好装备和考虑在沙漠中你的需求也是必不可少的。“我穿9码的鞋，但我买10码的，因为你的脚会肿起来——你必须意识到这类事情。”这也不仅仅是尺寸的问题——在他的鞋子坏了之后，亨特把它们送到了一个鞋匠那里，鞋匠在运动鞋的底部绑了一个魔术贴，这样可以防止沙子进入。

亨特建议选择一个结实但轻便的背包，并确保你已经试穿了所有的衣服，这样就不会造成擦伤。“你最不需要担心的就是摩擦——你需要专注于你正在做的事情。”

当然，当你跑完那么多英里的时候，你需要食物来补充能量，而冻干食物通常是最好的选择。但如果你以前从未尝试过这种食物，可能就不会被接受。“在你去之前，你必须测试你的食物，以确保你真的可以吃它。如果你还没有尝试过这种食物，那么你可能会有问题。它可能不适合你，”亨特说。

但亨特最重要的建议与运动鞋或背包无关，而是与你的心态有关。“在这些比赛中，你必须把自我留在家里。不要想着:“哦，我必须跟上他或她。”“你必须把自我排除在外。我几年前就不用了，”他说。

抛开自尊不谈，亨特承认，并不是每个76岁的老人都能接受这样的挑战。但他确实认为，没有什么能阻止老年人更加活跃，除非他们的健康状况不允许这样做。他建议慢慢开始，也许可以从当地的健身房开始一个初级项目。从那里，你可以增强你的力量和有氧健身。

他说:“这是关于慢慢而稳定地锻炼你的身体。”“如果你有足够的流动性和健康状况，就没有障碍。它不应该是:‘哦，我65岁了，我做不到。“胡说八道。有没有法律规定65岁以后最好停止运动?即使你从来没有这样做过，开始也永远不会太晚。”

76岁的亨特当然不打算放慢脚步。在撒哈拉沙漠马拉松期间，和他一起露营的两个人邀请他参加他们明年在尼加拉瓜组织的一项名为“火线”的慈善活动，该活动包括在七天内攀登七座火山。

“到那时我就77岁了，他们会把我看作一个有能力做到这一点的人，他们不会把我当作一个老人。这让我很高兴，”亨特说。

“我们都活得更长了。如果我活到100岁，我想我不会在撒哈拉沙漠中奔跑，但我希望我仍然四处走动，做一些事情，”他说。“我想继续前进。我不认为自己会放慢脚步。这不在我的日程上。我还太年轻，做不到。”