民主党领导人目前正在辩论，是否要根据美国总统拜登星期四晚上在与川普的辩论中的表现，要求他不要再次参选。他们在一个方面是正确的。问他比强迫他下台更可取，如果这是该党想要的。不过，他们也可以从吉尔·拜登(Jill Biden)身上得到启示。去年，第一夫人暗示她的丈夫除了当总统之外还有其他选择。

“这是乔的决定，”她告诉CNN。“无论他想做什么，我们都支持。只要他在，我们就在。”

不给拜登的未来设限的想法让我们想起已故演员格伦达·杰克逊(Glenda Jackson)。在电影和戏剧领域工作了几十年之后，她成为了一名成功的政治家，直到82岁时才重返剧院，在百老汇演出《李尔王》，每周演出8场。当《纽约时报》问她是否害怕变老时，她回答说:“你的本质是内在的，它是不变的。”

随着平均寿命的延长，人们对老年人继续做出贡献的潜力的看法也在扩大。老年病专家路易斯·阿伦森在接受哥伦比亚广播公司采访时表示:“我们的生活已经增加了几十年，基本上是整整一代人，但从社会文化角度来看，我们还没有找到应对这种情况的方法。”

阿伦森博士认为，公众对领导人老龄化的焦虑反映了对衰老本身的恐惧。她在《华尔街日报》(Wall Street Journal)的一篇专栏文章中建议，人们应该“创造一个我们想要晚年生活的世界，一个在生命的各个阶段都有机会和能力得到认可的世界。”

拜登可能会决定继续参加竞选，这在未来几天或几周内是很有可能的。但如果他真的退出竞选，也不一定是退休，而是“退休”。1783年，51岁的乔治·华盛顿从军事指挥官的位置上退下来时，他认为自己是“灰色的”和“近乎失明的”。然而，他继续担任了两届总统。都灵大学(University of Turin)历史学教授毛里齐奥·瓦尔萨尼亚(Maurizio Valsania)在《对话》杂志(the Conversation)上写道，66岁时，他同意再次参军。

瓦尔萨尼亚博士说，如果拜登生活在那个时代，在一个“意识到某些老领导人仍能提供智慧”的国家看来，“他的价值可能会超过他的缺陷”。这样的智慧不必局限于椭圆形办公室的弧形墙壁。