乔·拜登(Joe Biden)总统有能力赢得连任吗?在周四的辩论中表现不佳之后，这个问题困扰着民主党的忠实支持者。

一些迫切希望阻止唐纳德·特朗普重返白宫的选民希望这位81岁的总统退出候选人，给另一位民主党人一个机会。许多民主党战略家和民选官员私下里也希望拜登不要成为他们的假定提名人，国会山和整个华盛顿都在议论拜登的糟糕表现。

对于民主党人来说，拜登总统在周四辩论中的糟糕表现再次引发了人们的质疑，即他是否真的是该党击败唐纳德·特朗普的最佳候选人。但让他下台并不简单，而且也有风险。

但目前唯一能阻止拜登成为提名人的人是拜登本人。在周四晚上的辩论结束后，他坚决拒绝了一名白宫记者提出的关于辞职的问题。总统以骄傲著称，并明确表示他认为自己是击败特朗普的最佳人选，就像他在2020年所做的那样。

即使他愿意辞职，寻找继任者的过程也将是混乱而艰难的。

当一名记者问前民主党众议院多数党领袖霍耶，他的政党是否需要新的候选人时，他回击了。

“我们有了一个候选人。是乔·拜登，”霍耶对记者说。

加里·劳什是那种退休后抗议前总统唐纳德·特朗普的进步人士。

周五上午，这位前技术作家从马里兰州学院公园(College Park)的家中乘地铁前往美国最高法院，手里拿着一张海报，上面有特朗普的脸部照片，还有一条标语:“密谋推翻选举不是‘官方行为’，这是犯罪!”罗什说，他“非常反对特朗普再次出现在白宫附近”。

这就是他对乔·拜登总统如此不满的原因。

对于民主党人来说，拜登总统在周四辩论中的糟糕表现再次引发了人们的质疑，即他是否真的是该党击败唐纳德·特朗普的最佳候选人。但让他下台并不简单，而且也有风险。

劳什说，拜登总统星期四晚上在辩论中的拙劣表现是“绝对的灾难”。他说，这使他确信，拜登总统必须放弃竞选。

他说:“拜登完全没有向全国展示他不是一个笨手笨脚的老头。”

周五，像劳什这样的情绪让民主党的忠实支持者感到不安，因为一些迫切希望阻止特朗普重返白宫的选民希望这位81岁的总统放弃候选人身份，给另一位民主党人一个机会。许多民主党战略家和民选官员私下里也希望拜登不要成为他们的假定提名人，国会山和整个华盛顿都在议论拜登糟糕的表现。

但目前唯一能阻止拜登成为提名人的人是拜登本人。在周四晚上的辩论结束后，他坚决拒绝了一名白宫记者提出的关于辞职的问题。总统以骄傲著称，并明确表示他认为自己是击败特朗普的最佳人选，就像他在2020年所做的那样。周五，拜登在北卡罗来纳州罗利(Raleigh)的一次集会上表现得精力充沛，试图安抚选民。

拜登有一个以他的妻子、第一夫人吉尔·拜登(Jill Biden)为首的亲密顾问圈子，他们过去一直坚定地支持他，即使是在最黯淡的政治形势下——比如他在2020年民主党初选中旷日持久的挣扎，然后惊人地卷土重来。

周五几乎没有迹象表明，其他民主党高层准备冒着与总统关系破裂的风险，呼吁进行一场不可预测的、混乱的提名争夺战，而不是坚持支持民主党选出的这个人。

密苏里州民主党众议员伊曼纽尔·克利弗(Emanuel Cleaver)表示，拜登在辩论中表现拙劣后，包括众议院同僚在内的许多民主党人都感到“惊慌失措”。但他怀疑，任何与拜登关系密切到能听他说话的人，都不会敦促他退出。

“我不认为有人会去那里试图说服他不要参选，”众议员克利弗说。“我认为唯一有合法机会对他说点什么的人就是他的家人。我觉得现在我们没必要掺和进来。这是一种过度反应。”

虽然许多民主党人希望他们有一个比现任总统更好的人选，但许多人认为，在8月份举行一场自由竞争的大会，由多位候选人争夺党内人士的支持，这种选择会更糟糕。

“我们不需要一个开放的大会。那太混乱和危险了，”克利弗说。这将是特朗普祈祷的答案。那将是最高层的混乱。我们不需要它。”

无论谁从这种情况中脱颖而出，都会受到党内冲突的伤害，是由党内人士而不是选民挑选出来的，而且几乎没有时间转向大选。

尽管选民担心拜登的年龄，但他在辩论前的调查中仍然比最有可能接替他的人表现得更好。民调一直显示，特朗普对副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)的领先优势超过了对拜登的优势，而对其他不太知名的潜在民主党候选人，如加州州长加文·纽森(Gavin Newsom)和密歇根州州长格雷琴·惠特默(Gretchen Whitmer)，特朗普的领先优势甚至更大。

民主党上一次举行真正有争议的全国代表大会是在1980年，当时参议员特德·肯尼迪(Ted Kennedy)与时任总统吉米·卡特(Jimmy Carter)的竞争对现任总统造成了伤害，并导致了他的失败。共和党人罗纳德·里根在1976年与杰拉尔德·福特总统的初选中也对时任总统造成了伤害。

但如果拜登辞职，这可能更像是一场混战，民主党各派相互交战，可能没有明显的领先者。拜登先生不能把提名直接交给副总统哈里斯。

如果拜登在离大选这么近的时候退出竞选，那将是史无前例的。上一次有资格的总统选择不竞选连任是在1968年3月。这是民主党绝对不想再经历的一年。在初选已经开始后，林登·约翰逊总统选择不竞选第二个完整任期。当年6月，领先的总统候选人罗伯特·f·肯尼迪遇刺身亡。

到了8月，民主党人开始崩溃，因为党内领袖们为更弱的选择而战，警察在民主党全国代表大会外与抗议者发生冲突。最终妥协的候选人、参议员休伯特·汉弗莱(Hubert Humphrey)在大选中被共和党人理查德·尼克松(Richard Nixon)击败。

1968年在芝加哥举行的民主党全国代表大会和今年的大会仍然萦绕在民主党的心头。

周五，民主党人大多急于避开记者，他们在国会走廊里跑来跑去，同时刻意避免眼神接触，或者把手机放在耳边。那些说话的人大多团结在陷入困境的党领袖周围。

南卡罗来纳州民主党众议员吉姆·克莱伯恩(Jim Clyburn)曾是众议院领导层成员，也是拜登的亲密盟友，他承认拜登当晚表现不佳。但当被问及他会对希望拜登下台的民主党人说些什么时，他回击了。

“坚持到底。冷静；放松。克莱伯恩说，他指的是宾夕法尼亚州民主党参议员约翰·费特曼(John Fetterman)在社交媒体上发表的类似(但更亵渎)评论。

当记者问马里兰州众议员、前民主党众议院多数党领袖斯坦尼·霍耶(Steny Hoyer)，他的政党是否需要一位新候选人时，他回击了。

“我们有了一个候选人。是乔·拜登，”众议员霍耶对记者说。“他取得了非凡的成就。”

就连前总统巴拉克·奥巴马也在周五的X节目上插话说:“糟糕的辩论之夜时有发生。相信我，我知道。但是这次选举仍然是在一个为普通民众奋斗一生的人和一个只关心自己的人之间做出选择。”

不过，私下里，民主党人并没有那么快为他们的总统辩护。

当被问及如果拜登退出会发生什么时，一名众议院民主党人要求匿名，这样他们就可以诚实地说:“今天会有一些艰难的对话。”