亲爱的EarthTalk:有哪些纯天然的方法可以控制昆虫和啮齿动物?

——p.l.，特伦顿，新泽西州

答:由于合成化学品衍生的传统杀虫剂存在一系列健康和有效性问题，自然虫害防治越来越受欢迎。自从第二次世界大战后合成杀虫剂开始流行以来，有毒化学物质已经渗入了美国近90%的水道。

根据美国疾病控制和预防中心的数据，美国人的血液中含有大约43种不同的杀虫剂。这些化学物质会引发一系列症状，如恶心、呕吐和头痛，并导致更大的健康问题，如肺损伤、癌症和生殖问题。这些杀虫剂对儿童来说尤其危险，因为他们通常对化学物质的抵抗力较弱。在美国所有的农药中毒案例中，大约有一半是6岁以下的儿童。

而且这些杀虫剂并不总是100%有效。它们往往无法摆脱整个虫害，因为它们无法在生命的每个阶段都消灭害虫。杀虫剂可能针对成年跳蚤，但不能针对跳蚤卵。在某些情况下，杀虫剂会使问题变得更糟，比如促使蚁群分裂成多个蚁群，增加繁殖。虫子也会对某些杀虫剂产生抗药性。

那么，除了喷洒有毒化学品之外，还有什么其他的方法来对付害虫呢?一种战略是病虫害综合治理(IPM)，其重点是在虫害开始之前进行预防，并将农药作为最后手段使用。IPM的主要原则包括防止害虫进入家庭，保持家庭清洁，只杀死危险的虫子来选择你的战斗，通过杀死或捕获害虫而不使用杀虫剂来实现绿色。

你家里可能已经有了一些天然的驱虫剂。洗碗皂可以赶走蚂蚁，可以在家里看到蚂蚁的地方喷洒。酸橙和柠檬汁可以赶走蜘蛛，盐可以赶走跳蚤。醋还能很好地赶走许多种类的害虫，包括蚂蚁、果蝇和蚊子。将醋与橘子皮、茶树油或柠檬皮油混合会使其更加浓烈。

但如果你家里已经有了严重的虫害，这些补救措施通常不会让它们消失。这些是更多的预防措施，以防止害虫渗入你的家的机会。

在市场上找到有效的天然驱蚊剂可能很难。天然驱蚊剂不使用合成化学物质，而是使用柠檬草或迷迭香油等活性成分，其监管与其他驱蚊产品不同。因为美国环境保护署认为天然驱蚊剂中使用的化学物质是无害的，所以他们没有测试它们的有效性。这一漏洞使得销售天然驱蚊剂的公司无需证明他们的产品确实有效。

有很多方法可以限制农药的使用，天然成分是一个很好的选择，以防止害虫进入你的家。然而，当在市场上寻找“天然驱蚊剂”时，一定要做你的研究，以确保你买的东西真的有效。

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