诺丁汉、布莱顿和卡迪夫是英国有毒空气颗粒浓度最高的城市，这些有毒空气颗粒与哮喘和癌症等各种健康问题有关。

英国政府的最新年度统计数据显示，整个英国的颗粒物污染正在缓慢下降。然而，在全国各地的城市，空气中这些危险颗粒的浓度继续飙升至安全水平以上。

微粒物质(PM)这个短语用来描述空气中非气体的一切。这些被有毒化学物质包裹的微小颗粒可以进入血液，进入心脏、大脑或其他器官。

PM通常被描述为最致命的污染形式，并与各种健康问题有关，包括更高的死亡率，呼吸系统问题和心血管疾病。

这些颗粒可以从各种来源排放，包括烧木头的炉子和一些工业过程。

当不同的化学物质在空气中结合，包括农业排放的氨，它们也会形成。该组织最近的一项调查显示，英国部分地区大型养鸡场的氨排放量正在飙升。

这些颗粒中最小的被称为PM2.5，特别危险，因为它们更容易绕过身体的防御，如鼻毛和粘液。一个政府空气污染咨询委员会此前发现，英国每年约有2.9万人死于PM2.5污染。

研究人员此前发现，来自农业的氨可能要为英国高达60%的PM2.5污染负责。

英国环境、食品和农村事务部(Defra)周二发布的最新年度空气质量统计数据显示，英国城市PM2.5的年平均浓度从2009年首次测量时的12.4微克/立方米下降到2023年的7.2微克/立方米，下降了42%。

然而，数据揭示了PM2.5暴露的地区差异，英国南部的城市更有可能遭受高水平的污染。

在政府监测的63个城市中，2023年PM2.5年平均浓度最高的是诺丁汉、布莱顿和卡迪夫(10µg/m3)。格拉斯哥、爱丁堡和阿伯丁的浓度最低(5µg/m3)。

据Defra称，英国南部和东部城市受PM2.5污染的影响更严重，原因包括人口密度更高、天气条件更恶劣以及更多地接触来自欧洲大陆的污染源。

这些数据表明，政府有望实现到2040年没有监测站的PM2.5年平均浓度超过10微克/立方米的目标。

然而，世界卫生组织(WHO)的指导方针指出，平均浓度不应超过5微克/立方米，这意味着英国大多数城市的污染物水平仍处于不安全水平。

全球行动计划(Global Action Plan)清洁空气项目主任拉丽莎·洛克伍德(Larissa Lockwood)表示，“颗粒物污染没有安全水平”，并补充说，“我们真的需要把它降得更低、更低”。

她说，政府的PM污染目标已经“过时”，并敦促部长们更新这些目标，以更好地与世卫组织的建议保持一致。

洛克伍德补充称，年度数据往往掩盖了伦敦等“热点”地区PM2.5污染峰值的细节，伦敦的空气污染在2023年1月达到了6年来的最严重水平。

她说，减少城市PM2.5污染的最好方法是停止使用近年来流行起来的烧木柴的炉子。

之前的政府数据显示，2012年至2022年期间，燃烧木材的炉灶产生的PM2.5增加了19%，而交通等其他来源的排放量则有所下降。

“妈妈保肺”运动组织的创始人杰迈玛·哈特香说，PM2.5数据可以显示整个城市的平均浓度，但不能显示颗粒污染的“局部”性质。

“在冬天的几个月里，我们知道很多人住在有三个人突然经常烧木头的路上，这些人对此无能为力。而暴露在极高浓度的PM2.5中并没有反映在这些统计数据中。”

哈茨香呼吁“逐步淘汰”柴油车(PM2.5的另一个主要来源)，并“逐步淘汰作为次要供暖来源的柴油车”，她承认有些人仍然需要炉灶来取暖。

她说:“必须有一个解决方案，既能提供流动性，又能提供温暖的家，同时又不会污染你自己、你的邻居和步行上学的孩子。”