睡觉从来都不是我的力量。如果让我坐夜班飞机，我会选择连续看几部电影，而不是徒劳地试图入睡。在我十几岁的时候，偶尔会在紧张的考试期间开始，然后才悄悄进入工作日。在我年轻的时候，有那么多夜晚，我本可以睡上宝贵的睡眠时间，但在醒着的时候却成了一场噩梦，我怀着狂热的想法期待着第二天，无法入睡。通常，宁静的睡眠会在鸟鸣预示黎明的时候到来。

我开始依赖耳塞、眼罩和密封窗户周围的窗帘，以免最轻微的声音或光线打扰我。太热，太冷，太亮，太吵，一点小细节都可能妨碍你合眼。我周围的环境可能是完美的，但我仍然会辗转反侧，头脑嗡嗡作响。

我被迷住了。薰衣草泡澡，数码夕阳，下午一点以后不喝咖啡因，一点也不喝;我都试过了。与睡眠医生进行的专注于正念和接受的治疗暂时起了作用。但最后，我不得不求助于各种各样的助眠药物，从非处方抗组胺药到处方药。

多年来，我已经习惯了醒着躺着，就好像我在不知不觉中与失眠达成了一个不情愿的协议。

后来我有了孩子。想象一下，当我把我的宝贝交给妹妹休息时，我有多么惊讶，结果我立刻就睡着了，这是我有生以来的第一次小睡。我的第一个孩子被剥夺了残酷的睡眠，这意味着我可以在一天中的任何时间睡觉，只要有光线照进来。的确，我累坏了。但是，突然能够实现即时睡眠不仅仅是极度疲劳的结果。

如果你是一个终生失眠症患者，你的朋友会知道的。其中一个也在挣扎，他问我:“你是怎么解决睡眠问题的?”“哦，孩子，”我说，很快意识到这听起来多么荒谬。

改变了什么?毫无疑问，这是我注意力的转移，从内心的担忧转移到我的孩子们身上。有了孩子，我也不再这样担心了。既然我要照顾一个又小又吵的人，那么许多事情都变得无足轻重了;我别无选择，只能处理喂养和养育我的孩子的关键时刻。这是我从小到大第一次全身心投入。我打电话来与之讨论的心理治疗师和睡眠专家也证实了这一点。

《睡眠科学》的作者、心理治疗师希瑟·达沃尔-史密斯(Heather Darwall-Smith)曾在伦敦睡眠中心(London Sleep Centre)工作，现在在伦敦和网上都有自己的私人诊所。她治疗过很多母亲，她们的失眠在生了孩子后有所改善。

“毫无疑问，当我们有了孩子后，我们的注意力确实会改变，”她简单地说。“大脑会把注意力放在我们关注的事情上。”

她补充说，孩子的到来会带来其他影响睡眠的变化，比如你的生物钟和荷尔蒙。还有一个因素，你的身体需要它迫切需要的休息。但失眠的主要原因是心理上的。

“当我们有很多空间去思考我们的睡眠问题时，它就会成为主导，”她解释说。这就是当父母时间不够的时候是有帮助的。“但是当我们没有那么多的空间和时间来像以前那样思考的时候，身体就会想，‘好吧，我必须在这里恢复。’并不是对所有人都适用，但对某些人来说是可行的。”

毕竟，失眠与担心和焦虑有关。神经系统在“休息和放松”(副交感神经)的基线状态下工作，而当压力发生时，“战斗或逃跑”反应(交感神经)应该被激活。然而，在当今繁忙的世界中，我们中的许多人都生活在一种比我们应该的更活跃的状态中，神经系统的过度觉醒助长了失眠。

“所以我们必须思考‘是什么在你的系统中认为你受到了威胁?达沃尔-史密斯说。“我们可能永远不知道最初的诱因是什么，但令人好奇的是，我们做了多少事情来摆脱失眠，讽刺的是，让它继续下去。”你在告诉大脑这是一个问题——它会倾听，加强警报系统来保护你，因为它认为你处于危险之中。”

例如，沉迷于咖啡因和薰衣草，会让你的注意力集中在失眠上，从而使失眠持续下去。为了获得更多的睡眠而在床上待得更晚，可能会导致你花更多的时间辗转反侧、焦虑不安，并让大脑认为床不是你睡觉的地方。此外，当我们改变我们的生活围绕我们的睡眠，比如取消计划，因为我们有一个糟糕的夜晚，我们给失眠一个坏的结果，增加焦虑。

对于失眠症患者，达沃尔-史密斯首先要做的事情之一就是限制睡眠，减少在床上的时间，让你感到困倦，更容易入睡。虽然有三个年幼的孩子，睡眠限制是自然发生的。

还有一个问题就是“睡眠压力”的积累。多做运动，多接触自然光，会比一个被绑在办公桌上的压力大的办公室职员产生更大的“睡眠压力”。

当然，对有些人来说，情况可能正好相反，成为母亲会加重失眠。现在我的睡眠肯定比以往任何时候都要少，因为我下意识地倾听我的孩子们，毫无疑问，我更累了，因为我不可能找到时间来弥补，所以睡眠债加深了。

研究表明，女性成为母亲后，睡眠时间平均减少0.7小时(42分钟)。然而，这些天我可能会在某个晚上和我丈夫聊天，醒来时灯还开着。

这并不是说我没有睡眠问题。有太多的截止日期，或者睡前吃咸的食物，我发现自己会去拿薰衣草或其他道具。但那些连续几个晚上躺在床上睡不着的日子已经过去了。我曾经认为自己是失眠症患者，如今我把压力引起的糟糕夜晚看作是过度忙碌生活的正常组成部分。

“在很多方面，你必须让它挨饿。你给它的关注越多，它就越兴旺，”达沃尔-史密斯说。“你需要重新开始相信自己，相信你能做到。我们天生就会睡觉。”