联邦政府同意诺福克南方公司为去年俄亥俄州东巴勒斯坦的灾难性脱轨事件支付1500万美元的罚款。铁路公司还承诺支付5亿多美元，以完成事故发生后宣布的改善安全的努力，并解决社区健康问题。

美国环境保护局(Environmental Protection Agency)和司法部(Justice Department) 5月23日宣布的和解协议不包括任何刑事指控，但在事故发生后不得不撤离家园的居民普遍对此感到失望。这项联邦和解协议是在一名联邦法官签署了铁路公司与生活受到干扰的居民的6亿美元集体诉讼和解协议的两天之后达成的。

除了民事罚款，诺福克南方公司同意支付2.35亿美元用于过去和未来的清理费用——在他们已经支付的清理费用的基础上——并设立2500万美元的医疗保健基金，用于支付社区20年的医疗检查费用。铁路公司还将支付约3000万美元，用于长期监测该地区的饮用水、地下水和地表水。该协议还表示，该铁路公司将支付2.44亿美元，用于此前承诺的到2025年的铁路改善。

许多东巴勒斯坦居民说，这项和解协议对这家公司来说远远不够，该公司刚刚公布去年第四季度利润为5.27亿美元，第一季度利润为5300万美元，其中包括脱轨成本。这家铁路公司的首席执行官去年总共获得了1340万美元的薪酬。

“说实话，再多的伤害也无法弥补，但至少应该让他们受到一点伤害。我确信这不会影响他们的底线，”杰米·华莱士说。

美国环境保护署署长迈克尔·里根说，这是《清洁水法》允许的最高罚款，铁路公司同意继续支付所有的清理费用。此外，他说诺福克南方公司致力于有意义的安全改进。

他说:“这个定居点在很多方面都具有历史意义，将开始弥补对巴勒斯坦东部居民造成的一些损害。这绝对会推动整个行业朝着我们希望的方向发展，”里根说。“再说一次，如果我们已经获得和锁定的这些条款中的一些已经到位，我们甚至可能不会有今天的局面。”

但诺福克南方铁路公司不会面临刑事指控，最新的和解协议也不会增加诺福克南方铁路公司与出轨有关的大约17亿美元的总成本，因为这家总部位于亚特兰大的公司已经预料到了这些成本。

无论是联邦和解协议还是集体诉讼和解协议，对克里西·弗格森来说似乎都不够。

“打手腕。1500万美元的罚款?我再也回不了家了吗?”弗格森说。

但当地居民埃里森说，看到针对铁路的调查和诉讼开始结束是令人鼓舞的，清理工作预计将在今年晚些时候完成。

“我认为这是伟大的一步，但让我们继续确保这个社区是完整的，”艾莉森说。

在俄亥俄州和宾夕法尼亚州边境附近的小镇上，许多人都渴望把出轨抛在脑后，但对未来可能患上癌症的担忧笼罩着居民。艾莉森说，她希望确保健康需求得到满足。但这项联邦和解协议主要只包括考试费用，而集体诉讼和解协议包括去年出现的健康问题的赔偿。这两笔交易都没有解决潜在的长期健康问题。

诺福克南方铁路公司承诺的安全改进措施包括增加约200个轨旁探测器，以发现过热的轴承。它还承诺投资十几个先进的检查门户，这些门户使用一系列摄像机拍摄每辆经过的火车的数百张照片。

国会提出的一项法案要求诺福克南方铁路公司和其他主要货运铁路公司进行更重大的改革，但该法案已被搁置，尽管该行业已承诺自行进行改进。

诺福克南方铁路公司的官员说，他们认为，和解协议的规模相对较小，反映出铁路公司已经做了很多事情，包括支付7.8亿美元的清理费用，并向受影响的居民和社区提供1.07亿美元的援助。

首席执行官艾伦·肖说:“我们很高兴能够及时解决这些调查，这证明了我们对社会需求的全面回应，以及我们成为铁路行业安全黄金标准的使命。”“我们将继续信守承诺，长期投资于社区的未来。”

在5月23日的声明之后，唯一剩下的联邦调查是国家运输安全委员会对2023年2月3日脱轨原因的调查。该机构计划于6月25日在东巴勒斯坦举行的听证会上宣布其结论。国会的共和党人表示，他们可能愿意在该报告发布后考虑铁路安全改革。

弗格森说，诺福克南方航空似乎急于在美国国家运输安全委员会的报告出炉之前解决问题。美国参议员万斯(JD Vance)和俄亥俄州总检察长约斯特(Dave Yost)在一份联合声明中说，他们认为政府应该等待和解。

声明说:“东巴勒斯坦的居民应该得到充分的补偿，以弥补他们在脱轨后几个月里所面临的困难，但他们也应该得到关于脱轨、通风口和焚烧事件发生原因的全部真相。”“司法部现在决定达成和解，可能牺牲了利用NTSB调查结果对任何潜在不法行为的责任人施加最大影响力的机会。”

美国国家运输安全委员会此前曾说，脱轨可能是由于轴承过热造成的，而铁路依赖的轨旁探测器没有及时发现轴承过热。美国国家运输安全委员会的负责人还说，装满氯乙烯的五辆油罐车不需要被吹开以防止爆炸，因为即使周围的火继续燃烧，它们实际上已经开始冷却。

铁路公司仍在努力解决俄亥俄州在脱轨后对其提起的诉讼。

这则新闻由美联社报道。