5月23日，美国司法部对Ticketmaster及其母公司提起诉讼，指控它们非法垄断美国的现场赛事，并要求法院打破这种压制竞争、抬高球迷票价的制度。

在曼哈顿的联邦法院，30名州和地区的总检察长提起了这一全面的反垄断诉讼，旨在打破他们所说的垄断，这种垄断正在挤压较小的推广商，伤害艺术家，并使购票者淹没在费用中。Ticketmaster及其所有者Live Nation Entertainment与包括泰勒·斯威夫特(Taylor Swift)和布鲁斯·斯普林斯汀(Bruce Springsteen)在内的主要艺术家及其粉丝发生冲突的历史由来已久。

司法部长梅里克·加兰说:“是时候让粉丝和艺人停止为Live Nation的垄断付出代价了。”“现在是娱乐业恢复竞争和创新的时候了。是时候分拆Live Nation-Ticketmaster了。”

政府指责Live Nation的策略——包括威胁和报复——加兰说，这些策略使得这家娱乐巨头几乎控制了从演唱会推广到票务的各个方面，从而“扼杀了竞争”。司法部长说，这种影响体现在“球迷的无穷无尽的费用清单”上。

司法部反垄断部门助理司法部长乔纳森·坎特说:“现场音乐不应该只提供给那些有能力支付Ticketmaster税的人。”

底特律的瑞奇·帕利蒂(Ricky Palitti)和雅各布·德隆(Jacob DeLong)说，他们最近用Ticketmaster花了大约1200美元买了三张莎妮娅·吐温(Shania Twain)演唱会的门票，花了大约370美元看了保罗的Drag Race Live。

“我认为门票肯定是涨价了，但我也认为，Ticketmaster在订单上收取的各种费用肯定会推高价格，这是肯定的，”帕利蒂说。

德隆说，虽然他尊重艺术家的作品，但额外的费用让观看一场展览的成本变得“荒谬”。

“我们在哪里可以休息一下?”他说。

多年来一直否认违反反垄断法的Live Nation表示，这起诉讼“不会解决粉丝们关心的与票价、服务费和观看点播节目有关的问题。”

“在短期内，称Ticketmaster为垄断可能是司法部在公关方面的胜利，但它将在法庭上失败，因为它忽视了现场娱乐的基本经济学，”live Nation补充道。该公司表示，大部分服务费流向了场馆，外部竞争“稳步侵蚀”了Ticketmaster的市场份额。该公司表示，将针对“毫无根据的指控”为自己辩护。

美国司法部表示，Live Nation的反竞争行为包括使用长期合同来阻止场馆选择竞争对手，阻止场馆使用多家票务销售商，并威胁场馆如果不选择Ticketmaster就会赔钱。

司法部称，2021年，这家音乐巨头威胁称，如果其投资组合中的一家公司不停止与Live Nation争夺艺人推广合同，将对一家公司进行经济报复。官员们表示，Live Nation还收购了一些被它视为威胁的小型推广商。

罗格斯大学法学院(Rutgers Law School)专门研究反垄断诉讼的教授迈克尔·卡里尔(Michael Carrier)说，司法部的理由很充分。他预计Live Nation会“试图把责任推到其他地方”，比如认为价格是由艺术家或场地决定的，但他说这些解释都站不住脚。

他表示:“美国司法部表明，Live Nation的触角实际上已经伸到了供应链的每一个环节，这意味着它拥有比表面上更多的控制权。”“而且，就理由而言，Live Nation在如何帮助消费者方面所能提供的东西真的很少。”

该投诉称，Live Nation和Ticketmaster之间的分手已经摆在桌面上。开利说，再加上其他补救措施，比如防止一些限制竞争的独家交易，可能会帮助粉丝看到更低的票价，让艺人在选择场地时有更多的代理权，并从长远来看促进小型推广商的成功。

Ticketmaster于2010年与Live Nation合并，是全球最大的现场音乐、体育、戏剧等领域的票务销售商。在上个月的年度报告中，该公司表示，Ticketmaster在2023年通过其系统分发了超过6.2亿张门票。

根据消费者在2022年提起的一项联邦诉讼中的数据，美国主要音乐会场地的门票约有70%是通过Ticketmaster销售的。据美国司法部称，该公司拥有或控制着北美超过265个音乐会场地和数十个顶级露天剧场。

根据Live Nation的年度财务报告，该公司的业务在过去10年里大幅增长。从2014年底到2023年底，Live Nation报告称，在全球范围内，该公司“拥有、租赁、运营、拥有独家预订权或拥有我们有重大影响力的股权”的场馆数量增长了136%以上。

2022年11月，泰勒·斯威夫特(Taylor Swift)体育场巡演的预售活动期间，这家售票处的网站崩溃，引发了众怒。该公司表示，该网站被粉丝和机器人的攻击所淹没，这些机器人冒充消费者，抢购门票并在二级网站上出售。这场灾难促使国会举行听证会，并促使州立法机构提出旨在更好地保护消费者的法案。

司法部允许Live Nation和Ticketmaster合并，条件是Live Nation同意在10年内不对使用其他票务公司的音乐会场地进行报复。2019年，该部门进行了调查，发现Live Nation一再违反该协议。政府随后将禁止报复音乐会场地的禁令延长至2025年。

“这是过去反垄断的失败。东北大学(Northeastern University)经济学教授约翰·科瓦卡(John Kwoka)说，他也是2009年与司法部一起对Live Nation和Ticketmaster最初合并进行调查的几个州的顾问。

科瓦卡是长期主张分手的人之一，他指出，在过去15年里，Live Nation和Ticketmaster“基本上没有受到制约”。

Ticketmaster与艺人和粉丝的冲突可以追溯到30年前。1994年，也就是Live Nation合并的几年前，Pearl Jam就把矛头对准了这家公司，不过司法部最终拒绝提起诉讼。最近，布鲁斯·斯普林斯汀(Bruce Springsteen)的粉丝因该平台的动态定价系统而对高昂的票价感到愤怒。

Live Nation坚持认为，是艺术家和团队设定价格，并决定门票的销售方式。该公司负责企业和监管事务的执行副总裁丹·沃尔(Dan Wall)在5月23日的一份声明中表示，制作成本上升、艺人人气上升以及网上倒卖门票等因素“实际上是票价上涨的原因”。

司法部5月23日提起的诉讼是拜登政府积极反垄断执法的最新例证。这项行动的目标是那些被指控从事非法垄断、排挤竞争对手、抬高价格的公司。今年3月，美国司法部对苹果公司提起诉讼，指控这家科技巨头在智能手机市场拥有垄断力量。民主党政府还对谷歌(Google)、亚马逊(Amazon)和其他科技巨头发起了挑战。

这则新闻由美联社报道。