本周公布的新数据显示，申请英国工作签证的外国卫生和护理工作者数量下降了76%，这引发了人们对服务业未来的新担忧。

与2023年同期相比，2024年1月至4月期间，该航线的申请数量下降了四分之三以上，从去年的5.09万份降至1.24万份。尽管部长们称赞这些数据证明了削减创纪录净移民的努力取得了成功，但健康和移民专家警告称，这对服务业和经济增长构成了威胁。

英国国家统计局(Office for National Statistics)的数据显示，总体而言，英国的净移民人数在2022年创下历史新高后，在2023年下降了10%，至68.5万人。

英国国家统计局表示，“现在说这是否是新的下降趋势的开始还为时过早”。

然而，与2023年同期相比，今年前四个月的技术工人签证数量从20700份增加到29200份，增长了41%。受养人人数从16,200人增至26,300人，增幅为62%。专家表示，这一增长是由于在4月份工资门槛从2.62万英镑提高到3.87万英镑之前，人们急于获得签证。

总体而言，随着政府提高签证成本和工资门槛以减少合法移民的政策开始生效，前往英国工作和学习的外国人数量下降了25%。

英国政府对今年1月生效的收紧学生签证措施的影响表示欢迎，称在2024年前4个月，学生家属申请减少了79%。英国内政部网站称:“学生在完成课程之前也不能再更换签证，防止人们利用这条路线作为在英国工作的后门，同时打击那些通过出售移民而不是教育来破坏英国声誉的机构。”

与2023年同期相比，2024年1月至4月的学生签证申请减少了3万多份。

与去年同期相比，今年头四个月发放的技术工人签证、学习签证和健康护理签证——这三个最大的签证申请人群体——总数从235,400个下降到175,500个。

内政大臣詹姆斯•克莱弗利(James Cleverly)表示:“对我国历史上最大规模的合法移民削减计划正在发挥作用。”这个月度数据是最新的签证水平，显示出在目前的轨迹上，合法移民在主要路线上继续下降。”

伦敦市长萨迪克·汗(Sadiq Khan)表示，健康签证的减少将使“已经捉襟齐肘”的NHS和社会保健系统承受更大的压力。

伦敦国王学院(King 's College London)经济学和公共政策教授、移民专家乔纳森•波特斯(Jonathan Portes)表示，医疗和护理类签证数量的急剧下降“可能不仅是因为对家属的限制，还因为在一些被广泛报道的虐待和剥削案件之后，发放担保签证的方式变得更加严格了。”

他在一个改变欧洲的网站上告诉英国，社会保障已经在劳动力压力和多年资金不足的情况下挣扎。“在过去的两年里，只有大量农民工的涌入——去年有7万名新入职者——才使该行业免于陷入更深的危机。如果签发的签证数量持续下降，而且没有大量纳税人的资金注入，前景是黯淡的。”

波特斯补充说，就在疫情爆发之前，所有的就业增长都是由移民推动的。他说:“虽然在过去五年中英国出生的工人数量有所下降，但在欧盟以外出生的工人数量却增加了100多万。除了健康和社会护理，持技术工作签证的移民推动了专业和科学部门的就业增长，而以家属或学生身份抵达的移民填补了住宿和接待方面的空缺。

“几乎没有迹象表明，大流行后不活动的增加——主要是由于疾病和残疾——将很快扭转，因此远不清楚这些行业未来的劳动力增长将来自哪里。”