一个人向他爸爸要遗产。他的父亲把钱给了他，儿子去了一个遥远的地方，在那里他把钱都挥霍光了。然后发生了饥荒，所以他既没有食物也没有钱。他找到了一份喂猪的工作，情况是如此绝望，以至于他渴望吃猪吃的东西。

这时，他突然想到:事情本不必这样的!他决定回家，承认他的错误决定和行为，放弃他作为儿子的身份，并要求他的父亲接受他作为仆人。

这是基督耶稣讲的一个比喻的前半部分(见路加福音15:11-32)。在某种程度上，我们不是都经历过吗?即使我们还没有跌到谷底，也许我们的行为方式并没有反映出我们最好的自己，忽视了一个人身份中好的和真实的一面。

我们怎样才能谦卑地意识到(a)我们走错了路(b)其实是有出路的?

故事中我最喜欢的台词是这个人意识到这一点的那一刻。圣经说“他苏醒过来了。”

这表明这个人总是表现出智慧、谦逊和正直。自我中心、鲁莽和反复无常是某种伪装——不是他真实自我的一部分。我喜欢把“回归自我”看作是在某种程度上意识到自己更好的本性——他的真实本性。

基督教科学以圣经为基础——包括耶稣的教导——扩展了我们真实本性的概念。它解释了我们远不只是看似易犯错误的凡人。我们是上帝的孩子，是圣灵的反映——因此我们根本不是凡人，而是完全属灵的、良善的，反映了上帝的本性。

这意味着我们的真实身份的特点是无私、同情、快乐等等。这就是上帝创造我们的方式。因此，我们都有天赋让这些品质在我们的生活中占据主导地位。

这并不能免除我们的不良行为。相反，它提供了一个强大的基础，让我们意识到错误——那些与我们作为上帝慈爱、聪明、有原则的精神后代的真实身份不一致的想法和行为——然后弥补，做得更好。基督教科学的教科书，“科学与健康与关键的经文”，由玛丽·贝克·艾迪，保证，“认识你自己，上帝将提供智慧和战胜邪恶的机会”(第571页)。

在我成长的过程中，我以一种谦虚但令人鼓舞的方式经历了这一切。有一段时间，我会偷东西——从朋友桌子上偷一张贴纸，从小学商店偷一块橡皮，从爸爸钱包里偷一美元，诸如此类的东西。我知道这是不对的，但我还是要这么做。

后来有一天，在我的基督教科学主日学课上，我们玩了一个游戏，老师拿着一张写着品质的索引卡，让我们学生决定它是否描述了上帝孩子的本性。如果有，我们会把它放在桌子上;如果不行，我们就把它扔在地上。

桌子上满是“诚实”、“公平”和“善良”这样的形容词，地板上的气氛更像是“不诚实”、“自私”和“无原则”。我被桌子上的特质所吸引，以至于地板上的卡片让我觉得是在描述一个人的影子，而不是任何人的真实自我。它们看起来既不合法，也不实质性。

从那天早上起，我再也没有偷盗的冲动。我找到了回报的方法——用利息——我从他们那里得到了宽恕。

在更大的范围内，耶稣寓言中的那个人也得到了宽恕。他的父亲高兴地庆祝儿子的归来，他的儿子“失去了，又找到了”。

如果我们误入歧途，看不到我们作为上帝的属灵后裔的真实面目，我们注定不会留在那里。神救赎、改革基督的信息每时每刻都在活跃，帮助我们认识真实的自我，让我们与生俱来的善良在我们的生活中闪耀。