对于这个国家的自行车商店来说，过去几年可能感觉像是商业版的环法自行车赛(Tour de France)。

根据零售跟踪服务公司Circana的数据，在疫情早期，对自行车的兴趣激增，推动自行车销售额在2020年增长64%，达到54亿美元。一些商店在几天内卖出100辆甚至更多的自行车，这并非闻所未闻。

繁荣并没有持续。受到与大流行相关的供应链问题的挑战，这些商店卖掉了所有的自行车，在补充库存方面遇到了麻烦。现在，库存已经赶上了，但需要新自行车的人越来越少了。因此，自行车制造商一直在大幅降价，以清除过剩的库存。所有这些都给零售商带来了一个艰难的环境，尽管有一些亮点，比如砾石和电动自行车。

《自行车零售商与行业新闻》(Bicycle Retailer & industry News)主编斯蒂芬·弗罗辛厄姆(Stephen Frothingham)说:“几年来，这个行业很难跟上需求，但随着封锁的结束，需求放缓，然后大量库存开始出现。”“所以在过去的一年半里，这个行业在供应商层面、工厂层面、分销商层面和零售层面都面临着过多的库存。”

根据Circana的数据，2023年，自行车销售总额为410万美元，比2019年增长23%，但比2020年下降24%。Circana运动器材业务客户发展主管马特•塔克(Matt Tucker)表示，走出疫情的道路是不平衡的——REI和Scheels等全国性零售商的企稳速度快于独立自行车店。

对于旧金山市场街(Market Street)热门大道上市场街自行车公司(Market Street Cycles)的老板约翰•麦克唐纳(John McDonell)来说，疫情带来的混合型工作的转变对他的生意尤其不利。过去夏天，每天有3000辆自行车经过他的商店。这一数字已降至1000人以下，通勤上班的人减少了。

根据Pacer的说法。根据手机使用情况跟踪人们活动的ai公司表示，在员工重返办公室方面，旧金山落后于所有其他主要城市，与2019年4月相比，4月份的办公室访问率仍下降了49%。

“我们的市中心仍然是一片荒地，”麦克唐纳说。

独立的自行车商店不仅要与全国性的连锁店竞争，而且越来越多地与Specialized和Trek等自行车制造商竞争。他们一直在收购自行车店，直接向消费者销售自行车，基本上省去了中间商。弗罗辛厄姆估计，目前全国大约有1000家属于Trek或Specialized的自行车店。

“他们有足够的资金来接受这样一个事实:你知道，自行车店并不是一件非常有利可图的事情，在这个过程中，他们也能把我们排除在外，”麦克唐纳说。

麦克唐奈先生被迫将工作人员从之前的五人减少到他自己和另一名员工。他退休后想把自己的店卖给一个年轻的自行车爱好者的梦想正在破灭。他可能会在几年后租约到期时把店关了。

他说:“现在我只是想让飞机在两个引擎都着火的情况下着陆，并努力在离开的时候不赔钱。”

在科罗拉多州的博尔德市，道格拉斯·埃莫森(Douglas Emerson)的自行车店“大学自行车”(University bikes)经营得更好，因为它位于全国最受欢迎的自行车骑行地点之一。他开这家店已经39年了，雇佣了30名员工。

像其他自行车店一样，疫情引发了大学自行车店的自行车抢购狂潮。埃默森回忆说，他在48小时内卖出了107辆自行车。但就在繁荣之后，由于库存不足，销售急剧放缓，而且由于没有人旅行，租金也下降了。

“在繁荣之后，这就变成了一场斗争，”埃默森说。“从那以后，制造商就过度生产了。他们大幅降价，这对消费者来说是好事。但对于小商店来说，他们往往无法利用这些价格。”

埃默森说，这家店达到了“饱和点”——每个想要自行车的人都买了一辆。现在，他向这些顾客出售服装、头盔和锁等配件。他的商店已经恢复到2019年的销售数字。

大学自行车也从购买模式的转变中受益。对电动自行车的持续高需求和对儿童自行车不断增长的需求有所帮助。砾石自行车是一种既能在柏油路上骑也能在砾石路上骑的自行车，它正在取代公路自行车成为畅销产品。

约翰·鲁格(John Ruger)已经骑了50年的自行车，是大学自行车公司的忠实客户，他已经有10年没有买自行车了，但计划利用目前的价格买一辆砾石自行车。他说，他看上的一辆通常售价1.2万至1.4万美元的顶级砂石自行车，目前的零售价为8000美元。

“时机很好，”他说。“我现在可以买一辆自行车了，因为它们便宜了，我的自行车也老了。”

华盛顿州西雅图Free Range Cycles的老板肖娜·威廉姆斯(Shawna Williams)的销售额没有像其他人那样激增，因为她700平方英尺的店铺太小了，从2020年3月到2021年5月，她只能预约顾客。

但威廉姆斯确实不得不应对最终的短缺问题。她花了很多时间“与其他商店核实，看看我们是否能从他们那里买到一些东西，即使是在零售店，只是为了完成维修或建造。”

她通过提供更多维修和保养等服务来弥补自行车销量的下降。这种策略帮助她在疫情期间保持了整体销售的稳定。

“自行车的销售，就像我给这家店设计的框架一样，是一个很棒的额外收入，但我们真的需要通过维修和周到的配件销售来维持这家店，”威廉姆斯说。“对我来说，一辆自行车的销售，如果我们做得好，就意味着创造了一个终身客户。”

这则新闻由美联社报道。