• ChatGPT让世界熟悉了可以让每个人都更有效率的人工智能。
• 但这个月有两项进展人工智能可以引领人类进入一个新的探索时代。
• 人工智能被用来破译2000年前的卷轴，并帮助发现赞比亚的一个巨大铜矿。

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在许多方面，ChatGPT时代打开了人们的眼界，让人们看到人工智能可以帮助他们在家里、课堂上或工作中完成任务。

但如果你认为这些就是算法的局限，那就再想想吧。

本月的两项发展表明，人工智能可以帮助人类远远超越他们所熟悉的空间和时间的边缘，从而对现实世界产生影响。

周一，有消息称，一组研究人员利用机器学习破解了一份近2000年历史的卷轴，解开了考古学上最长久的谜团之一。这份卷轴几乎在公元79年的维苏威火山爆发中丢失。

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这张卷轴是赫库兰尼姆纸莎草纸的一部分，最早于18世纪在庞贝附近的一座别墅中被发现，保存下来的时间足以让研究人员对它产生浓厚的兴趣，因为他们试图从中破译任何可能的信息。

这些努力一直难以取得进展，直到GitHub前首席执行官、古罗马爱好者纳特·弗里德曼(Nat Friedman)意识到它的存在。

他设立了一项名为“维苏威挑战”(Vesuvius Challenge)的竞赛，邀请研究人员使用机器学习和计算机视觉等人工智能技术，“从火山的灰烬中复活一座古老的图书馆”，以此来揭开卷轴的秘密。

这些努力似乎得到了回报。

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来自美国、埃及和瑞士的三位研究人员利用人工智能分析了卷起来的卷轴的高分辨率CT扫描，赢得了70万美元的奖金。考虑到试图展开这些“碳化灰烬块”中的任何一块都会造成的损害，这是一项了不起的壮举。

他们破译的内容约占一卷书的5%，相当于维苏威火山挑战中描述“快乐”的15列文字——这一概念被认为是“伊壁鸠鲁哲学中最高的善”。

人工智能也在为未来铺平道路

除了看到人工智能被用来挖掘过去，它似乎也被用来开辟一条通往未来的道路。

维苏威火山挑战赛公布获胜者的同一天，比尔·盖茨和杰夫·贝佐斯支持的公司KoBold metals分享说，人工智能在赞比亚发现铜矿的过程中发挥了关键作用，这可能是该国100年来发现的最大铜矿。

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铜是电动汽车各种部件的重要金属，是当今需求量最大的材料之一。然而，分析师警告称，由于供应短缺，铜价到2027年可能会上涨20%。

据该公司称，“大多数容易找到的矿藏已经被发现”，这意味着勘探“未来的矿藏”将需要深入地下。

其过程包括使用人工智能来处理有关地壳的地球科学数据，以及地图和其他历史文件，以使他们的研究人员能够开始弄清楚是否有任何沉积物隐藏在显眼的地方。

人工智能可以将所有这些数据建模成地图风格的渲染图，然后让公司决定可能隐藏存款的位置。

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KoBold metals总裁乔希•戈德曼(Josh Goldman)认为，人工智能主导的这一发现代表着“世界上最大的高品位大型铜矿之一”，他将其规模与刚果民主共和国的Kakula铜矿进行了比较，后者在2023年生产了393551吨铜。

显然，在人工智能上投入数十亿美元不仅仅是为了提高生产力和效率。人工智能还可以帮助人类进入一个发现的新时代。