今年1月，我发表了一篇关于美国职场忠诚如何消亡的文章。这篇报道引起了巨大反响:我收到的电子邮件和领英信息比我14年记者生涯中任何一篇文章都要多。最让我震惊的是那些想告诉我我弄错了的读者。

在这篇文章中，我写道，当谈到职场忠诚度的下降时，人们似乎分为两类。“一边，”我断言，“是老板和终身雇员、婴儿潮一代和x一代。现在的孩子会抱怨。他们没有忠诚吗?另一边是年轻的普通员工，千禧一代和z世代，他们同样感到委屈。当我的公司对我都不忠诚时，我为什么要对公司忠诚呢?”

令我惊讶的是，许多年长的读者对被归入支持忠诚的阵营持反对意见。“忠诚的x一代——你在开玩笑吗?”一封来自x一代的电子邮件的主题是这样写的。还有人更温和地写道:“虽然我觉得你的大部分事实都是正确的，但你对x世代的理解全错了。”他们补充说:“我们这一代人对工作场所的不满程度最高，20年前就意识到企业忠诚度已不复存在。”

我们已经习惯了听到20多岁的年轻人抱怨当今美国企业的现状。但我没有想到，经验丰富的职场老手会流露出如此强烈的沮丧和幻灭感。我为年轻人写了这个故事，为他们反抗我们欠雇主人情这种观念的决定辩护。相反，我似乎无意中触动了更有经验的员工内心的挫败感。毕竟，只有婴儿潮一代和x一代才真正记得公司对他们更好的时光。对他们来说，我在我的故事中描述的破碎的“心理契约”并不是什么历史产物。这是他们的生活经历。一位读者写道:“你总结了我在过去38年职业生涯中所经历的一切。”

读者告诉我，他们看到雇主以各种方式违背社会契约。一位退休的银行高管承认，他自己很幸运，能在一家对他很好的公司待了30多年。但从20世纪80年代开始，他看到其他企业屈服于华尔街的异想天开，削减员工福利，为股东榨取最后一分钱。今天，他写道，“企业的贪婪是至高无上的，不惜牺牲其他一切。”

一个稍微年轻一点的读者，1993年大学毕业，他的第一份工作有养老金。然后，让他的老同事非常愤怒的是，他们的雇主取消了公司的退休计划，把它改成了401(k)计划。这位读者说，他花了好几年时间才弄清楚背叛的本质。另一个人指出，当他进入职场时，裁员已经是一种常态，但公司至少在进行裁员时还带着一点尊严。他写道:“回到上世纪90年代，高管们会真心羞于通过群发邮件解雇员工。”“当经理们告诉你这个坏消息时，他们会看着你的眼睛。”这些读者告诉我，职场忠诚度并没有代沟。各个年龄段的员工都受够了公司对待他们的方式。

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为什么这首曲子能引起年长工人的共鸣?我向其中一位提出了这个问题。“这引起了共鸣，”他回答说，“因为我仍然看到公司领导层告诉我们要全力以赴，做出超越自我的牺牲，让公司繁荣起来——我们不太可能分享这种繁荣。”与我所写的相反，他沮丧地看着自己的年轻同事们听信了公司的路线。他说:“我看到很多人，尤其是年轻员工都买账。”“千禧一代迫切需要变得像媒体所描述的那样愤世嫉俗、要求苛刻、难以相处。”

委婉地说，这不是我在故事中所描述的那样。美国的工作场所似乎到处都是X一代和婴儿潮一代。全世界的千禧一代团结起来!你没有什么可失去的，除了你的锁链!

这句话让我想起了几周前与一位软件工程师的对话，我姑且称他为Gabriel。去年，他大学毕业后的第一份工作被解雇了，这让他非常沮丧。就在几周前，高管们还在一次全体会议上向所有人保证，虽然形势艰难，但公司还没有到需要裁员的地步。加布里埃尔认为他至少应该得到一个可能即将削减的警告。他认为他有权知道为什么他们选择了他，而不是他团队中的其他人。他认为，作为一名出色的员工，他会得到奖励，并获得工作保障。

我并不觉得这些是不合理的期望。但就在我们谈话的时候，盖伯瑞尔似乎几乎为抱着他们而感到羞愧。他责怪自己不该指望雇主公平对待他。“觉得自己欠了什么都是我的错，”他告诉我。现在，在他的新工作中，他唯一觉得有资格得到的就是他约定的薪水——作为回报，他每天工作8小时，每周工作5天，一分钟也不能多。他说:“我永远不会超越自己。”

这就是加布里埃尔和许多其他工人决定在现代工作场所平衡天平的原因。但正如我在最初的故事中所写的那样，我认为这实际上不是我们大多数人想要的世界——一种雇主和雇员之间的超交易关系，没有人欠任何人任何东西，我们都采用了我的一位读者所说的“唯利是图的心态”。就连加布里埃尔(Gabriel)也表示，他怀念当年全身心投入工作时与老团队之间的友情。加布里埃尔的愤世嫉俗态度正是我的一位年长读者所敦促的。

“感觉我们都是赢家，”他说。“我不希望世界变成这样。但现在我知道这个游戏是怎么玩的了。所以我要玩它来赢得它。”他得出的结论与更年长、更有经验的工人相同。他们希望自己的忠诚仍然能得到公司的回报。但因为他们不能再期待，他们决定适应。

根据我收到的所有电子邮件，也许对我来说最大的教训是，不要再武断地认为两代人之间存在差异。但我忍不住，所以我要大胆地再做一个全面的概括:也许今天年长员工和年轻员工之间最大的区别并不像我最初假设的那样，是他们对忠诚度的看法。也许是他们在做什么。

我从婴儿潮一代和X一代，甚至是千禧一代的读者那里收到的电子邮件都带着一种听天由命的感觉——一种不情愿地接受当今世界的方式。另一方面，Z世代还没有完全接受这一现实。从办公室到抖音，他们都在直言不讳地表达对今天工作状态的不满。他们相信，事情不一定是这样的，他们有能力迫使雇主做出改变。

有些人可能会称之为天真。其他人可能会称之为权利。但我听过的一些年长的员工有不同的说法。他们说是时候了。

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Aki Ito是Business Insider的首席记者。

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