• 爱泼斯坦案可能不会成为一个梦幻般的案件敲诈和谋杀的灵感。
• 那些阴谋和名人吸引了我们，但他们无关紧要。
• 这种情况比大多数人所理解的更为普遍。

上周，世界各地的记者发现自己在翻阅数千页未密封的法庭文件，直到深夜，寻找可能发现自己与杰弗里·爱泼斯坦(Jeffrey Epstein)的世界过于亲近的新名人。

虽然这些文件确实带来了重要的细节——新人们被指控走错了圈子——但它们并没有在我们已知的范围之外引入一个重大的全球阴谋。

最终，杰弗里·爱泼斯坦性交易案引发了国际阴谋，因为它与世界上一些最富有、最引人注目的名字有关。它涉及到一个有组织的招聘过程，我们在Peter Nygard、R. Kelly、NXVIM和其他地方再次看到了这个过程。原告们最终都成了家喻户晓的人物。她们被空运到遥远的庄园和私人岛屿，她们说她们在那里受到虐待。

这个故事包含了浮华、华丽和恐怖。它涉及到科学界的高层，两位前美国总统和一位王子。它吸引了我们所有人。

但说到底，杰弗里·爱泼斯坦(Jeffrey Epstein)和他的指控随从的故事并不那么罕见。

他和谁聚会，他是怎么死的，他是怎么活的，谁欠了他的人情，这些都很有趣。但说真的，这不是重点，不是吗?

每一天，女人、男人、女孩和男孩都被拉皮条，以换取一种可能在某些方面比以前更少悲惨的生活，在其他方面甚至更可怕。

从这个意义上说，爱泼斯坦案反映了世界各地社区正在发生的事情。

他们不会被送到美属维尔京群岛，在那里他们的工作是“按摩”或“娱乐”，或者只是在前总统、富有的律师或皇室成员面前，他们可能会从郊区的罗德威旅馆被带到州际公路上的超级8，去“娱乐”当地的学校负责人、营地主任或路过的卡车司机。

这些受害者可能会从路边的Chili's或麦当劳那里得到晚餐，并得到源源不断的物质供应，而不是期待中的奖励——乘坐迷人的私人飞机，一把把现金或教育——让他们束缚住自己。仅仅是生存就足以阻止他们逃离虐待。

魅力少了，但恐怖还是一样

那是八年前，就在爱泼斯坦的指控者在当时正在进行的法律斗争中被取证的时候，科德角的警察逮捕了一名48岁的男子，罪名是性交易。

那是在美国度假胜地的旅游旺季开始之前，马萨诸塞州总检察长莫拉·希利(Maura Healey)在该州开展了一场面向公众的打击性交易的运动，试图重新定义人们普遍认为的皮条客、妓女和嫖客。

为了向我们当地记者解释为什么女性会和皮条客呆在一起，人口贩卖专家使用了“男朋友”这个词。

通常情况下，就像爱泼斯坦一样，受害者最初并不是被迫与一群肮脏的男人发生性关系。一开始是爱情轰炸、礼物、善意，然后——经过一段时间的打扮——女人被这种生活方式吞没，找不到出路。

当时，好望角的儿童权益倡导者斯泰西·加拉格尔(Stacey Gallagher)将人贩子描述为商人，他们知道该向年轻女孩许诺什么，这些女孩往往是在集体之家或离家出走多年后进入这个世界的青少年。

“人贩子可能是第一个让他们感到被爱的人，”加拉格当时告诉我们。

一些指控爱泼斯坦的人，比如弗吉尼亚·吉夫尔，也过着艰苦的生活。她说，在遇到那个把她拐卖给他有钱朋友的男人之前，她就被性虐待了。

不过，与爱泼斯坦(Epstein)和吉斯莱恩·麦克斯韦(Ghislaine Maxwell)的情况不同，其他施虐者可能不会经常通过昂贵而封闭的私人电子邮件系统进行交流，而是痛苦地采取有组织的步骤来掩盖自己的踪迹，但这只是因为他们不必这样做。

例如，在科德角的那起案件中，警方表示，这些女孩是在Backpage.com上做广告出售的，而Backpage.com当时是一个知名且非常成功的性交易平台。后来被联邦调查局查封。

对于这个国家的许多性交易受害者来说(不，他们不是像都市传说所说服的那样，在家里或在塔吉特超市停车场的车里被绑架的小女孩)，没有人来帮忙。

这些女孩和男孩，通常没有什么特权，或者没有什么特权，现在沉迷于物质，或者由于其他原因，无处求助，只能被那些说能给他们“更好的生活”的人抓住，直到后来，他们才像财产一样被传递给男人。

他们的皮条客很少出名，当然也不是上流社会的人。

一种新的意识

今天，部分由于爱泼斯坦和勤奋的倡导者和外展工作人员在他之后提高了人们的认识，性交易已成为全国对话的一部分。

虽然许多人可能误解了它的确切样子——想象出一个更明显的怪物在晚上把孩子从床上拽起来的画面——但确实是年轻而脆弱的人被培养并困在一种生活中，他们被迫进行他们本来不会做的性行为。

在过去的几十年里，更广泛的社会在很大程度上对这些情况视而不见，称其为一种选择。然而，今天，检察官对自愿性工作和那些违背自己意愿被招募、培养和出售的人之间的界限有了更好的理解——尽管不是万无一失的理解。

例如，2021年有2,027人因贩卖人口罪被移交给联邦检察官，比2011年移交的1,360人增加了49%。根据美国司法部的数据，到2021年底，有1657人因性交易在州监狱服刑。

事实是，性交易在这个国家正在发生，不管你最喜欢或最不喜欢的总统是否在房间里，也不管杰弗里·爱泼斯坦和他的朋友们是否在幕后操纵。

爱泼斯坦的故事之所以特别可怕，甚至可能本身就是一个阴谋，是因为许多最有权势的人——我们都认为这个国家的人，无论正确与否，都是负责改变它的人，让它对我们中最脆弱的人更好——他们不仅懒得介入，而且据说他们在庄园里，在岛上，在发生这种事的私人飞机上，也没有足够的心思去深入观察他们周围的年轻女性随从。

另一位备受瞩目的政治家、科学家或世界领导人可能永远不会被正式指控在爱泼斯坦的圈子里旅行时犯下性犯罪，但这些文件让我们看到了那些离得足够近的人，他们至少可以怀疑。

正如爱泼斯坦的一名原告在2016年的一份证词中所说的那样，她认为爱泼斯坦圈子里的一名有权势的男性知道女性和女孩受到虐待:

“因为杰弗里利用这些女孩——他没有15、16、17、18岁的朋友，只是为了让她们成为朋友，”她在周二短暂公布的证词中说，然后又被限制了。

“就像我说的，除非你是盲人，否则你不会知道他对这些女孩做了什么。”

最后，在最近公布的记录中，爱泼斯坦周围的许多人——当然，他们都否认了他们参与贩运的指控——是“赢”还是“输”，都无关紧要。

如果他们没有在自己的眼皮底下嗅出问题，质疑为什么他们的朋友或同事似乎总是被一群看起来有点太年轻的女孩包围，那么他们怎么能站在这个国家最脆弱、更常见的日常受害者的立场上呢?

而且不只是他们，对吧?从那以后，很多人——家庭工作人员、邻居、朋友、家人、爱泼斯坦或女孩们的熟人——可能都在问自己，他们还能做些什么来发现或干预。

也许他们应该这么做。任何生活在哈维·韦恩斯坦(Harvey Weinstein)和r·凯利(R. Kelly)等已被定罪的性侵者多少有些公开的秘密和不当行为的环境中的人也应该如此。

记忆模糊是很正常的

至于那些原告，以及为什么在这些案件中，他们的故事可能会发生变化。或者为什么有时候，他们看起来有点渴望从他们的个人伤害中赚钱。为什么不呢?

一般来说，教科书上的性交易受害者不得不这样度过他们的大部分生活。他们必须生存。

爱泼斯坦和他的同谋者，包括麦克斯韦尔，被指控离开他们在棕榈滩的镀金宫殿，把受害者从西棕榈滩的街道上带走——这是一片众所周知的贫困和需要的土地。

保存有条理的清单和收据，记录他们是如何被冤枉的，以及被谁冤枉的，这可能不是这些原告的首要任务。弄清楚这些错误是如何支付他们的租金的，即使并非总是100%准确，这可能是他们应该学会做的事情。

从法律的角度来看，她们不是“完美的受害者”，因此完全不可信，这正是那些在当地超级8店受到虐待的女孩不去寻求帮助的原因。

让我澄清一下:也许我错了。也许这是全球社会最高层最大的谋杀、神秘和阴谋。也许杰弗里·爱泼斯坦在监狱里被暗杀是为了保证有钱有势的人的安全。也许我的同事Jacob Shamsian是错的，有一份Epstein的客户和他们提供的服务的逐项列表。也许这张整洁的小名单上包括了总统、名人和世界上最伟大的人——以及他们为“按摩”花了多少钱。

我可以说，在这一点上，这些理论当然排除了合理怀疑，但并非排除了所有可能的怀疑。

虽然我最近花了几个小时研究这些文件，但我没有从头到尾报道爱泼斯坦的任何一个案件。我对他们的报道远不及我的一些同事，比如沙姆西安。

然而，我所知道的是，我曾在城市、海滨小镇和那些只能被形容为荒凉的山边乡村小镇做过犯罪和法庭记者。

我见过很多人，他们在生命的不同阶段进行过生存性行为，并与他们交换了故事——其中一些人因此受到了令人发指的虐待。一些人口贩卖的受害者最后在法庭上被要求讲述这些故事，然后被穿着华丽西装的律师撕成碎片。其他人则害怕这种经历，不惜一切代价避免它。

我只能想象，对他们中的许多人来说，杰弗里·爱泼斯坦和吉斯莱恩·麦克斯韦尔的贩运组织——他们如何招募、培养和分配受害者的来龙去脉——很少会让他们感到惊讶。

如果你是性侵犯的幸存者，你可以拨打国家性侵犯热线(1-800-656-4673)或访问其网站获得保密支持。