英国警方正在调查第一起虚拟强奸案，一名儿童的网络化身(或数字角色)在与一群成年男子玩虚拟现实(VR)游戏时遭到“攻击”。

这名16岁以下的女孩在她的虚拟形象遭到袭击时戴着沉浸式耳机，没有受到身体伤害，但据说这件事让她心烦意乱。

警方担心，由于虚拟现实体验的沉浸性，她可能遭受了与现实世界中性侵犯者类似的心理和情感创伤。

这起案件引发了人们对警方在积压的“真正的强奸案件”中追查网络犯罪的能力的质疑，以及现行法律是否为起诉类似指控的攻击提供了范围。

什么是“虚拟强奸”，可以起诉吗?

虚拟强奸，或虚拟性侵犯，是指在虚拟现实视频游戏等虚拟世界中发生的任何在线强奸或性侵犯事件。

这被认为是英国警方调查的第一起涉嫌虚拟性侵犯案件。

一名高级警官告诉《每日邮报》，虚拟世界“充斥着”性犯罪。然而，到目前为止，英国还没有因此提起诉讼。

虽然警方怀疑游戏的发展为虚拟抢劫、勒索软件、欺诈和身份盗窃等网络犯罪开辟了新的途径，但现有立法不太可能涵盖虚拟世界中的强奸，因为《性犯罪法》将性侵犯定义为未经同意的身体接触他人。

另一个困难是，虚拟世界的全球影响力可能会使确定哪个执法机构对不同国家的用户(无论是受害者还是肇事者)的事件具有管辖权变得棘手。

警察和犯罪专员协会主席唐娜·琼斯说，妇女和儿童应该得到更多的保护。

她说:“我们需要更新我们的法律，因为它们没有跟上人工智能和虚拟世界等平台上的冒犯所带来的伤害风险。”

“政府需要考虑修改法律，以保护妇女和儿童免受这些虚拟环境的伤害。”

伊恩·克里奇利是国家警察局长委员会负责儿童保护和虐待调查的负责人，他说:“虚拟世界为掠夺者对儿童犯下可怕的罪行创造了一个通道。

“这起不同寻常的案件引发了人们的质疑:在警方和检察官忙于处理积压的真实强奸案件之际，警方是否应该追查网络犯罪。”

此前，英国国家犯罪局(NCA)局长格雷姆·比加(Graeme Biggar)警告称，由于现实生活中对受害者的影响，在虚拟世界中发生的强奸和谋杀可能不得不被视为刑事犯罪。

比格先生告诉《标准晚报》，如果人们成为性侵犯或其他暴力袭击的目标，穿着触觉服的人可以“感受到身体上的表现”，这种衣服可以让穿着者在虚拟现实中感受到他们的行为。

他补充说，NCA已经在努力研究如何监管虚拟世界，这是执法人员“需要准备的”。

英国主要的儿童慈善机构英国防止虐待儿童协会(NSPCC)估计，在5岁至10岁的儿童中，有15%使用过虚拟现实头盔，6%的儿童每天使用一个。

本案的指控是什么?

目前我们所知道的是，这起案件涉及一起涉嫌侵犯事件，发生在虚拟世界的一个虚拟“房间”里，据称是一群成年男性陌生人对一名16岁以下儿童的化身进行了攻击。

由于担心起诉可能不可能，据说为了保护涉案儿童，此案的进一步细节一直保密。

然而，一位熟悉此案的高级官员告诉《每日邮报》:“这个孩子经历了类似于被强奸的人的心理创伤。

“这对受害者的情感和心理影响比任何身体伤害都要长。这给执法部门带来了许多挑战，因为目前的立法并没有为此而制定。”

据《每日邮报》报道，Facebook旗下meta公司运营的免费虚拟现实在线游戏《地平线世界》(Horizon Worlds)发生了多起性侵事件。在这款游戏中，用户可以创建自己的虚拟形象——他们可以戴着虚拟现实头盔和相关设备设计和控制自己的在线动画形象。

meta的一位发言人说:“这种行为在我们的平台上是不允许的，这就是为什么我们对所有用户都有一个叫做个人边界的自动保护，让你不认识的人离你几英尺远。”