贝尔法斯特女王大学的学者、癌症研究和细胞生物学中心的马克·劳勒教授在一篇社论中指出，全球的老年人都无法获得适当的癌症治疗。

在《柳叶刀》的一篇社论中，劳勒教授说:“世界各地越来越多的证据表明，老年患者被‘治疗不足’，导致老年患者和年轻患者之间存在‘生存差距’。”

“我们需要从根本上改变针对老年患者的癌症政策。我们目前的做法本质上是年龄歧视，因为我们是根据病人的年龄来做出判断，而不是根据他们进入临床试验或接受潜在治疗的能力。令人失望的是，我们看到与年轻患者相比，老年患者应用的原则不同，这些差异导致老年患者人群的预后较差。”

Lawler教授的研究结果发表在题为“癌症护理中的年龄歧视:我们需要改变思维方式”的社论中。报告指出，有必要纠正老年患者癌症政策上的差异，并引用了欧洲癌症研究与治疗组织、肿瘤临床试验联盟和国际老年肿瘤学会最近的一份立场文件，建议临床试验不应该有年龄上限。

作者声称，尽管有证据表明这种治疗在这群患者中有效，但患有某种形式乳腺癌(“三阴性”)的高比例老年女性接受的化疗比年轻女性少。

他们还指出，前列腺癌造成的死亡中有70%以上发生在75岁以上的男性中，他们通常患有更严重的疾病。然而，很少有老年患者接受局部前列腺癌的治疗，而且在大多数情况下，他们无法获得晚期疾病的化疗，他们补充说。

“结直肠癌是老年人的另一种疾病，但证据再次表明，对这一患者群体没有提供最佳治疗，”Lawler教授继续说道。

这篇论文将其论点置于一个老龄化社会的背景下——无论是在当地还是在全球。对英国的估计表明，到2030年，76%的男性癌症和70%的女性癌症将发生在65岁以上的人群中。

在美国，65岁以上的人口将至少增加一倍，从2009年的4000万左右增加到2050年的8900万。癌症主要是老年人的疾病。文章认为，鉴于人口老龄化，除非我们改变对待老年癌症患者的方式，否则这将导致癌症死亡人数呈指数级增长。

国际癌症基准伙伴关系——一项比较澳大利亚、加拿大、丹麦、英格兰、北爱尔兰、挪威、瑞典和威尔士临床结果的合作——表明，65岁以上患者的生存率降低。一项EUROCARE 5研究证实了这一趋势，表明欧洲老年和年轻患者之间的生存差距正在扩大。

该论文在其结论性评论中说，提供的证据强调了“迫切需要”一种“以老年为中心”的策略，这种策略可以最大限度地提高老年患者的临床试验活动，使现有的治疗方法更容易获得，并开发出在老年人中耐受性良好的新方法。

Lawler教授总结道:“这样的策略还必须确保早期诊断的原则(支持更有效和更少侵略性的治疗)适用于老年患者和年轻患者。只有这样，我们才能真正为社会上的老年人提供全面的癌症服务。”

资料来源:贝尔法斯特女王大学