拉什蒂·鲍尔斯(Rusty Bowers)是亚利桑那州众议院前议长，在抵制推翻2020年总统大选的努力中发挥了关键作用。圣诞节后的第二天，他开车来到凤凰城以东的社区，看到了令人毛骨悚然的一幕。

他的家坐落在一条土路旁边，在一片未合并的沙漠中，周围都是治安官的副手。一个不知名的来电者报告说，里面有一枚管状炸弹，一名妇女被谋杀了。

在搜查了房子并询问了鲍尔斯的妻子和孙子之后，根据鲍尔斯和当局的说法，治安官的副手确定这两种说法都不是真的。

对鲍尔斯和他的家人来说，抽打事件不仅仅是一个可怕的时刻，这是一个打给紧急服务部门的恶作剧，目的是引起执法部门的反应。自2020年大选以来，许多暴力威胁和恐吓行为定义了各种政府官员的生活，这是其中之一。现在，随着美国人准备在本月开始的初选季节投票，他们正在为2024年的竞选投下阴影。

受贿者遍布美国民主制度的各个层面，包括国会议员、州政府官员、地方领导人和法官。虽然有些人很突出，但其他人的角色相对低调。最近几周，这种情况有所加剧。

上周的炸弹威胁导致全国各地的州议会大楼撤离。联邦当局逮捕并指控一名男子威胁要杀害一名国会议员及其子女，而其他国会议员则在处理殴打事件。缅因州国务卿和科罗拉多州最高法院最近都认为唐纳德·特朗普没有资格竞选总统，因为他参与了一场叛乱。在特朗普在演讲和社交媒体帖子中严厉批评他们之后，他们收到了激增的威胁。

据一名知情人士和一名楚特坎的家庭成员透露，警方对周日晚上在华盛顿特区负责特朗普颠覆选举案的联邦法官塔尼娅·s·楚特坎(Tanya S. Chutkan)家中发生的涉嫌殴打行为做出了回应。由于该事件正在调查中，这名家庭成员要求匿名。

美国司法部长梅里克·加兰德(Merrick Garland)周五称，这波针对政府工作人员和公务员的威胁“令人深感不安”。

虽然一些右翼人士受到了影响，但许多目标都有一个共同的特点:他们做了或说了一些让特朗普愤怒的事情。

专家表示，自2021年1月6日支持特朗普的暴徒袭击美国国会大厦以来，针对官员和政界人士的身体暴力行为相对罕见。但他们警告说，对公务员造成伤害的可能性已经在损害美国民主的健康，因为恐吓有可能影响他们的决策。

受到攻击的官员表示，他们担心威胁随时可能演变成肢体暴力。

“我真的很担心会发生一场悲剧，”威斯康星州最高法院大法官吉尔·克洛夫斯基(Jill Karofsky)在接受采访时说。“当人们说他们想伤害我们或杀死我们时，我相信他们。我不认为他们是无聊的威胁。”

威斯康星州最高法院的成员在2020年12月以4比3的裁决支持乔·拜登战胜特朗普后，受到了一波威胁，其中许多是厌恶女性和反犹太主义的威胁。

自那以后的几年里，法院不断收到威胁，包括周四有人进入法院书记员办公室。多年来，最高法院一直由保守派占据主导地位，但在去年的选举之后，自由派占多数，并开始对关键的政治问题做出裁决，包括州立法机构重新划分选区。

卡洛夫斯基是微弱多数的一员，她说，她认为这些威胁是企图恐吓法官改变他们的裁决。

她说:“我认为，大多数右翼激进人士……正试图以一种反民主的方式对司法施加影响。”“这是通过恐吓。它是通过威胁。而是通过暴力。”

星期三，炸弹威胁迫使康涅狄格州、佐治亚州、肯塔基州、密歇根州、明尼苏达州、密西西比州、蒙大拿州、威斯康星州、夏威夷州、缅因州、俄克拉荷马州、伊利诺伊州、爱达荷州、南达科他州、阿拉巴马州、阿拉斯加州、马里兰州和亚利桑那州的十几个州的议会大厦撤离、关闭或加强安全措施。联邦调查局表示，没有任何信息表明这些威胁是可信的。

据官员和当地新闻媒体报道，周四，阿肯色州、佛罗里达州、缅因州、密西西比州和威斯康星州报告了更多的安全威胁。

就在警官们包围鲍尔斯家的前一天——这一事件此前从未被报道过——来自乔治亚州的共和党众议员马乔里·泰勒·格林(Marjorie Taylor Greene)在圣诞节当天遭到了枪击。来自政界人士和当地新闻媒体的社交媒体消息显示，来自纽约州的共和党众议员布兰登·威廉姆斯(Brandon Williams)也是如此。周三，联邦当局逮捕了一名佛罗里达男子，并指控他威胁要杀死众议员埃里克·斯瓦尔韦尔(加州民主党)和他的孩子。

加兰周五对记者说:“这只是一个更大趋势的一小部分，包括对那些管理选举、确保我们安全旅行、教育我们的孩子、报道新闻、代表他们的选民和维护我们社区安全的人的暴力威胁。”“这些暴力威胁是不可接受的。他们威胁到我们的民主结构。”

他说，司法部官员多年来一直在努力打击此类威胁，并于周五举行会议，“以确定我们如何在新的一年里加倍努力。”

研究世界各地民主制度的哈佛大学(Harvard University)政府学教授史蒂文·莱维茨基(Steven Levitsky)说，受到威胁的政客和选举工作人员的生活受到影响，往往需要采取新的安全措施或其他保障措施。

当官员们试图安全地执行他们的工作时，也会对决策产生影响。莱维茨基说，由于暴力威胁改变了政治动机，因此“使我们的政治体制不那么民主”。例如，政客们承认，出于对家人安全的担忧，他们改变了自己的投票。

莱维茨基指出，虽然暴力威胁跨越了政治光谱，但“绝大多数”来自活动人士和其他极右翼人士。他说，至关重要的是，这些威胁往往不会被他们在政府中的代表劝阻。相反，特朗普和其他人有时会鼓励和宽恕这种行为。

例如，纽约州共和党众议员埃莉斯·斯特凡尼克(Elise Stefanik)上周末在NBC的《会见媒体》(Meet the Press)节目中表示，她谴责暴力行为，但她也赞同特朗普将那些因参与1月6日的暴力叛乱而被监禁的人称为“人质”的说法。

莱维茨基补充说，自1月6日的起义以来，没有广泛的政治暴力事件发生，这并没有让人们感到更安全，因为社交媒体上有太多的“幻想暴力”在上演。

约翰·霍普金斯大学(Johns Hopkins University)政治学副教授莉莲娜·梅森(Lilliana Mason)说，这种威胁“会对人们的工作产生严重影响”。梅森是《激进的美国党派关系》(Radical American Partisanship)一书的合著者，他补充说，从长远来看，人们可能会不愿竞选公职或参与选举工作。

梅森说:“因此，这不仅恐吓了在职人员，而且改变了未来在职人员的构成。”

普林斯顿大学(Princeton University)“弥合分歧倡议”(Bridging Divides Initiative)的研究追踪了针对选举官员的政治暴力和威胁，研究发现，女性和有色人种一开始更有可能受到暴力威胁，他们也更有可能放弃让自己面临威胁的工作。

据几名被抽打的目标透露，执法官员经常建议受到威胁和抽打的目标不要在公开场合谈论这类袭击造成的困难。这些人要求匿名，以描述自己的经历。这类威胁的施暴者往往渴望确认自己造成了恐惧或破坏;这些人说，知道自己取得了成功只会鼓励他们。

但官员们也表示，让公众知道官员何时因履行职责而受到威胁也很重要。

缅因州国务卿申娜·贝洛斯(Shenna Bellows)在12月底根据宪法的叛乱条款将特朗普从该州的总统初选中除名，在她做出决定的第二天，她就成为了一个猛烈抨击的目标。

“我已经做好了应对愤怒、反击和批评的准备，”民主党人贝洛斯在接受采访时说。“但我没有准备好接受不仅针对我，也针对我的家人的攻击性和威胁性通讯。我也没有为殴打事件做好准备。”

据缅因州公共安全部称，一名身份不明的男子打电话给紧急服务部门，称他闯入了贝洛斯的住所。贝洛斯和她的丈夫当时不在家，执法部门“做出了完美而有效的回应，他们非常健谈，”贝洛斯说。

她还说，这一事件“似乎是故意向我发出一个信息，让我闭嘴，或者引发恐惧，这是不可接受的。”

周三，佐治亚州州务卿办公室首席运营和财务官加布里埃尔·斯特林(Gabriel Sterling)接到了家乡亚特兰大郊区桑迪斯普林斯(Sandy Springs)警察局长的电话，询问他是否还好。警察局长接到了斯特林家有威胁的电话。

斯特林到家时，屋外有14辆警车。

“最重要的是，这让我很生气，”共和党人斯特林在接受采访时说。“这些事情的目的，不管是谁做的，都是为了制造恐慌和担忧，为人们消耗情感和实际资源。”

斯特林在2020年总统大选期间是格鲁吉亚的一名重要选举官员。他强烈反对特朗普试图质疑选举结果以及投票后对选举工作人员的威胁。

“有人会受伤的，”斯特林当时说。“有人会中枪的。有人会被杀的。”

斯特林认为这一警告很有先见之明，因为暴力威胁已经变得越来越普遍。面对这种恐吓，他告诉《华盛顿邮报》，“你穿上大男孩的裤子，继续做你的工作。”“你不能让那些试图破坏制度的人破坏制度。”

和斯特林一样，鲍尔斯自2020年大选以来也多次受到威胁和骚扰。他出去办事的时候，执法部门接到了一个电话，说他家里有一名被谋杀的妇女和一枚管状炸弹。警察赶到时，他的妻子和成年孙子正在屋内。

鲍尔斯在接受《华盛顿邮报》采访时表示:“这一切让你变得有点冷酷无情。”鲍尔斯于2022年与斯特林一起出席了众议院委员会对1月6日袭击事件的调查。“我不知道是否有人试图让我们的生活变得痛苦，或者为什么要这样做，只是有一种不确定性。”

威斯康星州最高法院法官克洛夫斯基说，她认为让公众知道官员们在处理什么是很重要的。

克罗夫斯基说:“我们正处在一个民主真的岌岌可危的时刻，我们必须弄清楚，我们是否要把它交给一群叛乱分子，他们认为使用暴力和恐吓在法庭上得到他们想要的裁决是完全可以的。”“还是我们将拥有一个人民遵守法治的民主国家?”如果我不站出来，如果其他人不站出来，如果我们不谈论这个问题，我们就会输掉这场战斗。”

Wingett Sanchez在凤凰城报道，Marley在威斯康辛州麦迪逊报道。Perry Stein, Peter Hermann, Keith L. Alexander和Spencer S. Hsu公司这是本报告的内容。